Zapanjujuće otkriće: SAD i Kina radile na 500.000 biološki opasnih virusa

U zapanjujućem otkriću koje naglašava duboke etičke i biosigurnosne brige vezane uz istraživanje virusa, nova istraga otkrila je ozbiljne rizike povezane s projektom suradnje između SAD-a i Kine. Globalni Viromski Projekt (GVP), predvođen od strane američkih znanstvenika i kineskih partnera, imao je za cilj katalogizirati tisuće novih virusa koji bi potencijalno mogli preći na ljudsku populaciju, predstavljajući značajne globalne rizike za biosigurnost.

Američki State Department i USAID odigrali su ključnu ulogu u podržavanju GVP-a, uloživši milijune dolara u projekt dok su ignorirali kritična pitanja o vlasništvu nad podacima, transparentnosti i potencijalnim rizicima za nacionalnu sigurnost. Među ključnim suradnicima bili su Shi Zhengli, viša znanstvenica na Institutu za virologiju u Wuhanu (WIV), i njezin američki kolega, Peter Daszak.

Glavni razlog za uzbunu je činjenica da su znanstvenici podržani od SAD-a ostavili tisuće uzoraka virusa u zamrzivačima Instituta za virologiju u Wuhanu. To uključuje uzorke iz pokrajine Yunnan, područja gdje su poznati koronavirusi blisko povezani sa SARS-CoV-2. WIV, poznat po istraživanju koronavirusa, dugo je bio središte kontroverzi zbog svojih veza s kineskom vojskom i odbijanja da podijeli kritične podatke s međunarodnim istraživačima.

Partnerstvo između američkih i kineskih institucija na GVP-u uključivalo je BGI, najveću kinesku tvrtku za genomsko sekvenciranje, koja ima kontroverznu povijest zlouporabe podataka i umiješanosti vojske. Prema zapisima dobivenim putem tužbi prema Zakonu o slobodi informacija, BGI je bio spreman obaviti do 30% sekvencioniranja za GVP, što izaziva značajne brige o povjerljivosti podataka i riziku od biološkog ratovanja. Kineski istraživači trenutno rade na identificiranju tih patogena s pandemijskim potencijalom.

Američki dužnosnici ignoriraju brige o biosigurnosti

Unatoč ovim crvenim zastavicama, američki dužnosnici nastavili su s projektom s nepokolebljivim entuzijazmom, videći ga kao priliku za nekontroverznu suradnju s Kinom. Američko veleposlanstvo u Pekingu podržalo je projekt, nadajući se da će poslužiti kao most za daljnju suradnju na zaraznim bolestima i kineskoj inicijativi “Pojas i put”.

Međutim, rizici su bili jasno vidljivi. Dokumenti otkrivaju da su američke agencije bile potpuno svjesne potencijala za kinesku dominaciju u istraživanju viroma i implikacija za američku biosigurnost. Jedan depeša američkog veleposlanstva u Pekingu navodi: “Ograničeni pristup informacijama dobivenim kroz ove napore može imati ozbiljne implikacije za nacionalnu sigurnost.”

Odluka američke vlade da toliko uloži u ovaj projekt, unatoč jasnim rizicima i neodgovorenim pitanjima, pokazuje opasno zanemarivanje biosigurnosti i potencijala za ljudsku katastrofu. Neuspjeh u rješavanju briga o vlasništvu nad podacima i transparentnosti ostavio je vrata otvorenim za potencijalnu zlouporabu istraživanja od strane nepoštenih aktera.

Globalni Viromski Projekt otkriven u Kini, uključuje istraživanje na više od 500.000 virusa s rizicima za biosigurnost

Odluka iz 2023. da se Institut za virologiju u Wuhanu isključi iz federalnog financiranja na 10 godina zbog nepredavanja ključnih laboratorijskih bilježnica prešutno je priznanje tih rizika. Ipak, šteta je možda već učinjena, s potencijalom da uzorci virusa padnu u pogrešne ruke i rizikom da se neregulirana istraživanja nastave do danas.

Dok se svijet suočava s trajnom prijetnjom pandemija, predatorskih programa cijepljenja i prijetnji biosigurnosti, imperativ je da vlade i međunarodne institucije pažljivo razmotre potencijalne opasnosti projekata suradnje i da daju prioritet transparentnosti, sigurnosti i etičkom ponašanju u svim budućim pothvatima. Cijeli dokument o Globalnom Viromskom Projektu dostupan je ovdje: 6th Tranche Interim LC Redacted 1-50