Novi svjetski rekord – Francuska držala aktivnim nuklearni fuzijski reaktor tijekom 22 minute

Među svim energijama koje su nam na raspolaganju, postoji jedna koju još ne posjedujemo: nuklearna fuzija. Postizanje toga je ključno s obzirom na velike mogućnosti. Sustav bi, na primjer, mogao napajati raketni motor koji bi omogućio putovanje od Zemlje do Marsa u samo 60 dana. Uz to, fuzija troši manje materije od fisije koja se trenutno koristi i to bez proizvodnje radioaktivnog otpada dugog vijeka trajanja.

Sve to izgleda privlačno, ali još uvijek smo u počecima tog procesa. Vrijeme je za testiranje u tokamakima. To su komore za magnetsko zatvaranje u kojima se proučava ponašanje plazme, koja se koristi za nuklearnu fuziju.

Jedan od glavnih izazova je održati plazmu stabilnom što dulje na vrlo visokoj temperaturi, reda veličine stotina milijuna stupnjeva Celzija. Upravo je Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) postigao rekord u tom pogledu.

U Cadaracheu u Provence-Alpes-Côte d’Azur, tokamak WEST održao je plazmu tijekom 22 minute, odnosno 1337 sekundi, čime je oborio prethodni rekord kineskog tokamaka EAST sa 1066 sekundi. Sada je ideja postići trajanje od nekoliko sati na još višim temperaturama.

Iza tog cilja krije se ključni aspekt: potrebno je provjeriti mogu li komponente izložene plazmi izdržati njeno zračenje. Za Anne-Isabelle Etienvre, ravnateljicu temeljnih istraživanja u CEA-u, postignuti rezultati već su vrlo ohrabrujući: “WEST je prešao važan tehnološki korak održavši vodikovu plazmu više od dvadeset minuta uz ubrizgavanje 2 MW snage grijanja. Eksperimenti će se nastaviti povećanjem te snage.“