Kakao može olakšati bolove pri hodanju uzrokovane oboljenjem perifernih arterija

Kakao može biti više od samo tople poslastice tokom hladnih zimskih mjeseci. Novo istraživanje sugeriše da bi mogao olakšati bol pri hodanju ljudima sa oboljenjem perifernih arterija.

PAD (Peripheral artery disease / Bolest perifernih arterija)  je bolno stanje koje izaziva sužavanje arterija, smanjujući protok krvi iz srca prema nogama. Najčešći simptomi su bol, stezanje, grčevi, slabost ili druge poteškoće u mišićima nogu dok hodate.

„Malo je terapija dostupnih za poboljšanje performansi hodanja kod ljudi koji boluju od PAD-a“, rekla je voditeljica studije dr Mari McDermott u saopćenju za javnost. Profesor je medicine i preventivne medicine na Feinberg Medicinskoj školi na Univerzitetu Northwestern u Čikagu. “Pored smanjenog protoka krvi u nogama, dokazano je da ljudi sa oboljenjem perifernih arterija oštećuju mitohondrije u mišićima tijela.”

Mitohondrije su, kako je rekla, poznate kao snaga ćelije koja hranu pretvara u energiju. Bolja aktivnost mitohondrija povezana je sa boljim performansama hodanja. Istraživači vjeruju da epikatehin, komponenta kakaa, može povećati mitohondrijsku aktivnost i zdravlje mišića potkoljenice kod pacijenata.

Na malom testiranju, objavljenom u časopisu Circulation Research američkog udruženja za srce, ispitane su 44 osobe sa PAD-om koje su imale najmanje 60 godina. Oni koji su tri mjeseca svakodnevno pili napitke sa kakaom mogli su hodati i do 42,6 metara dalje u šestominutnom testu hodanja, u poređenju sa onima koji su pili isti broj i vrstu pića bez dodatka kakaa. Oni koji su konzumirali kakao takođe su imali povećan dotok krvi u potkoljenicama i  poboljšano funkcionisanje mišića.

Istraživači su otkrili pojačanu aktivnost mitohondrija i povećanu gustinu krvnih sudova kod onih koji su konzumirali kakao. Učesnici koji su pili placebo imali su smanjenje od 24,2 metra ubrzo nakon posljednjeg pića u poređenju sa početkom studije.

“Ako se naši rezultati potvrde u većem ispitivanju, ovi nalazi sugerišu da kakao – relativno jeftin, siguran i dostupan proizvod – potencijalno može poboljšati zdravlje mišića potkoljenice, protok krvi i performanse hodanja za pacijente sa PAD-om”, rekla je McDermott.

Kakao korišćen u istraživanju bio je prirodni nezaslađeni kakao prah bogat epikatehinom, koji se nalazi u tamnoj čokoladi koja se obično sastoji od više od 85 % kakaa.

Istraživači kažu da je ovo istraživanje bilo ograničeno na malom broju učesnika, zajedno sa neravnotežom između dvije grupe u pogledu indeksa tjelesne mase učesnika, pola i rase.

Doktorka Naomi Hamburg sa Medicinskog fakulteta sa univerziteta u Bostonu bila je autor uvodnika o novoj studiji.

“Pacijenti sa PAD-om imaju poteškoće u hodanju, jednako loše kao i ljudi sa uznapredovalom srčanom insuficijencijom”, rekla je ona. “Biće nam potrebne veće studije da potvrdimo da li je kakao efikasan lijek protiv PAD-a, ali možda ćemo jednog dana moći napisati recept za čokoladu za naše pacijente sa PAD-om.”