“Neprihvatljivo visok” rizik curenja modifikovanog virus gripa

Upozorenje dolazi zbog unakrsnih tvrdnji američkih i kineskih zvaničnika o porijeklu novog koronavirusa, gdje jedni političari i mediji tvrde da je virus konstruisan i da je možda iscurio iz laboratorija, dok drugi takve tvrdnje odbacuju.

Rizik od curenja modifikovanog virusa gripa iz jednog od desetak laboratorija širom Sjedinjenih Država, Kine, Holandije i drugih dijelova svijeta i dalje je neprihvatljivo visok, i gotovo je nemoguće garantovati nepostojanje curenja u budućnosti, upozorava dr. Linn C. Klotz u Biltenu atomskih naučnika.

U nedavnom članku o toj temi, biotehnički stručnjak izračunao je da svaki od 14 objekata širom svijeta u kojima se vrši istraživanje virusa prenosivih gripa u vazduhu nosi 0,246% rizika od slučajnog curenja virusa i pojave pandemije u stilu gripa 1918. godine, ubijajući 50-100 miliona ljudi svake godine ako se istraživanje nastavi.

Faktor rizika zasnovan je na naporima naučnika da naprave i „pojačavaju“ gripe kako bi ih učinili prenosivim preko sisara, a takva istraživanja, poznata i kao „studije o funkciji“, navodno su usmjerena na pobjedu protiv virusa gripa u prirodi i dozvola istraživačima da započnu s vakcinama u slučaju virusne mutacije.

Postoje najmanje tri načina kako može doći do curenja, napominje Klotz, koji uključuju neotkrivenu ili neprijavljenu laboratorijsku infekciju od strane laboratorijskog radnika, „pogrešno obilježavanje virusa kao bezopasnog“, što dovodi do nepravilnog skladištenja, i čak „namjernog puštanja u zajednicu od strane mentalno nestabilnog radnika ili nekoga sa zlom namjerom.” Prema istraživanju naučnika, nedavni podaci iz američkih laboratorija za biološku sigurnost 3 pokazuju da je ljudska greška odgovorna za 67-79,3 posto potencijalne izloženosti virusima.

Bilten procjenjuje da postoji 14 laboratorija koje su angažovane na istraživanju opasnih virusa gripa stvorenih ili pojačanih u zemljama koje uključuju SAD, Kinu, Holandiju, Veliku Britaniju, Japan, Italiju i Južnu Koreju.

Klotz upozorava da su, premda su neke zemlje u prošlosti težile da ograniče takva istraživanja, pravila fleksibilna, omogućavajući istraživačima da ih zaobiđu. Podsjetio je, na primjer, da je „američka vlada 2017. godine izdala nova pravila o tome kako Ministarstvo zdravlja i ljudskih usluga odlučuje da li će finansirati ove studije ili ne, ali „da se ta pravila odnose samo na istraživanja koja finansiraju Nacionalni instituti Zdravlja i dovoljno su dvosmisleni da čak i rizična istraživanja još uvijek mogu dobiti podršku vlade.“

Na kraju, naučnik preporučuje da ostaje neizvjesno kako virulentni ili skloni prenosu na ljude potencijalni pandemijski virusi mogu biti oslobođeni. „U najboljem scenariju, ubrzo bi izumrli bez ikakvih bolesti i smrtnih slučajeva; međutim, sama mogućnost pandemije diktira da moramo da budemo krajnje oprezni. S obzirom na učestalost s kojom se incidenti dešavaju u čak vrlo sigurnim laboratorijima i imajući u vidu upitnu vrijednost istraživanja o profitaciji funkcije na ptičjem gripu, vrijedno je razmotriti želimo li uopšte ispitivati mogućnost katastrofalne pandemije“, zaključuje Klotz.

Bilten upozorenja atomskih naučnika nije novost. U godinama koje su prethodile pandemiji koronavirusa, istraživači su više puta upozoravali na opasnosti istraživanja modifikovanih virusa šišmiša koji su po strukturi slični COVID-19.

Pojedinosti o porijeklu koronavirusa i dalje su veoma sporne, ali poznati su naučnici iz Kine, SAD i Australije koji su se bavili kolaborativnim istraživanjima ili su osigurali bespovratna sredstva za istraživanje koronavirusa šišmiša prije pojave COVID-19.