Prethodno nepoznati osjetilni organ koji otkriva opasne podražaje iz okoline može biti odgovoran za određene tipove boli, tvrde znanstvenici koji su otkrili organ, a on se nalazi ispod gornjeg sloja kože.
Znanstvenici sa švedskog Instituta Karolinska utvrdili su mrežaste organe koji osjećaju pritisak, svrbež i druge mehaničke nelagode uzrokovane čimbenicima iz okoliša. Sačinjena od mreže specijaliziranih glijalnih stanica zvanih Schwannove stanice, koje se nalaze u blizini živaca i za koje se prethodno nije znalo da sudjeluju u osjećaju boli, struktura se nalazi točno ispod površine kože, protežući izbočine slične filamentu u njezin krajnji sloj. Istraživači su u četvrtak objavili svoje otkriće u Scienceu, a struktura nosi ime nociceptivni glio-neuronski kompleks (NGNC).
NGNC tvori jedinstvenu, zamršeno povezanu mrežu s obližnjim živčanim stanicama po cijelom tijelu, zbog čega istraživači tvrde da bi službeno trebao biti imenovan organom. Zasigurno to uključuje prethodne modele osjetljivosti na bol koji su odredili porijeklo u nociceptivnim vlaknima – pojedinačnim “golim” živčanim završecima koji završavaju u koži. Dok oba sustava prenose bol u obliku električnih impulsa natrag u mozak, sličnosti se tu završavaju.
„Naše istraživanje pokazuje da se osjetljivost na bol ne javlja samo u kožnim živcima [vlaknima], već i u ovom nedavno otkrivenom organu osjetljivom na bol“, rekao je autor studije Patrik Ernfors u priopćenju za tisak.
Istraživači su koristili uređivanje gena da deaktiviraju specijalizirane Schwannove stanice na miševima, primjećujući da postaju mnogo manje osjetljive na mehaničku bol, dok je njihova reakcija na ekstremnu vrućinu i hladnoću ostala ista. I iako oni priznaju da prisutnost organa kod ljudi još nije potvrđena u eksperimentima, miševi i ljudi imaju sve druge osjetne sustave zajedničke, tako da je gotovo sigurno da pod našom kožom vrebaju iste glijalne mreže. Upravo nas to dovedi da plačemo od boli kada se udarimo u nožne prste.
Istraživači se nadaju kako će proučiti točan mehanizam pomoću kojeg ćelije aktiviraju bol, sve do aktiviranja proteina kao reakcije na mehaničku stimulaciju. Svoje otkriće vide kao nadu za liječenje kronične boli, oslabljujućeg stanja koje je i dalje slabo razumljivo.
NGNC ne bi bio prvi novi organ koji je otkriven u ljudskom tijelu posljednjih godina. Još je jedna nepoznata struktura nazvana intersticij otkrivena prošle godine nakon što je dugo vremena prolazila nezapaženo, jer se mrtvo tkivo, vrsta koja se obično pregledava pod mikroskopom, raspada do skoro nevidljivosti.
Ne poznajemo ljudsko tijela onako dobro koliko mislimo.