Gotovo 60 posto astronauta ima “svemirski herpes”

Svatko tko želi ići u svemir mora biti upoznat sa zdravstvenim rizicima koji se mogu dogoditi pri napuštanju atmosfere i gravitacije Zemlje. Studija koju je podržala NASA, upozorava da su astronauti bili mnogo skloniji razvoju herpesa dok su bili u svemiru i nakon povratka kući.

Istraživači su otkrili da je sedam posto astronauta koji su u prošlosti prijavili herpes infekcije pretrpjeli novu epidemiju dok su bili u svemiru. Nadalje, 57 posto sudionika pokazalo je puno veću razinu virusa tijekom misije nego na Zemlji.
Herpes virusi uzrokuju čireve, žljezdanu groznicu i herpes zoster. Kad je domaćin zdrav, patogeni prelaze u uspavano stanje i čekaju svoje vrijeme. Jednom kada se domaćin iscrpi ili je pod stresom, virusi se probude kako bi iskoristili prednost.

Nalazi su izazvali zabrinutost za zdravlje astronauta tijekom proširenih svemirskih plovidbi, poput planirane misije na Mars 2020. godine. Ako bi ljudski imunološki sustav postao tako slab tijekom kratkih putovanja, da su neaktivni virusi izašli iz stanja mirovanja, duga putovanja bi mogla predstavljati ozbiljnije rizike.

Astronauti imaju veću vjerojatnost da će doživjeti nove epizode herpes infekcija

U istraživanju je sudjelovalo 89 astronauta. Sudionici su ili služili u svemirskim brodicama, boravili na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) ili su obavljali i jedno i drugo.

Istraživači su uzimali uzorke sline i tražili znakove virusa herpes simpleksa 1 (HSV-1). Odgovoran za herpes, ovaj herpes soj zarazio je mnoge dijelove tijela, posebno genitalije.

Analiza je otkrila da je 53 posto posade svemirskog šatla i 61 posto astronauta koji su služili na brodu ISS doživjelo propadanje HSV-1. Prolivanje je način na koji se virus množi i širi tijelom svog domaćina.

Ljudi koji su proveli više vremena u svemiru pokazali su veću razinu virusne aktivnosti u svojoj slini. Oni su također sadržavali veće količine HSV-1 u svojim tijelima. Nekoliko astronauta čak je razvilo slučajeve herpes zostera tijekom svoje svemirske misije.

Uz HSV-1, astronauti koji su sudjelovali pokazali su povećanu razinu virusa Epstein-Barr, varicella-zoster i citomegalovirus.

Ova četiri virusa sadrže polovicu herpesovih sojeva za koje se zna da inficiraju ljude. Oni su se proširili kontaktom s kožom i zahvatili su milijarde ljudi širom svijeta.

Dulji svemirski letovi mogu oslabiti imunološki sustav astronauta čak i gore nego što se očekivalo

“NASA-ini astronauti izdržali su tjedne ili čak mjesece izložene mikrogravitaciji i kozmičkom zračenju – a da ne spominjemo ekstremne G sile uzlijetanja i ponovnog ulaska”, objašnjava istraživač Jes Tech-a dr. Satish Mehta. “Ovaj fizički izazov prati više poznatih stresora poput socijalne razdvojenosti, zatočenosti i izmijenjenog ciklusa spavanja-budnosti.”

Mehta i njegove kolege vjeruju da bi dugotrajni boravak u svemiru mogao ugroziti zdravlje astronauta. Ova mogućnost čini višegodišnju misiju na Mars još više zabrinjavajućom.

“Tijekom svemirskog leta dolazi do porasta izlučivanja hormona stresa poput kortizola i adrenalina, za koji se zna da potiskuju imunološki sustav”, upozorava on. “U skladu s tim, otkrivamo da imunološke stanice astronauta – posebno one koje normalno suzbijaju i uklanjaju viruse – postaju manje učinkovite tijekom svemirskog leta, a ponekad i do 60 dana nakon toga.”

Nadalje, astronauti bi također mogli zaraziti druge ljude svojim reaktiviranim herpes virusima po dolasku na Zemlju.

Astronauti stavljaju svoje zdravlje na kocku, kad god odu u svemir. Njihove kosti i mišići atrofiraju zbog nedostatka gravitacije i upotrebe, srce im nepravilno kuca, a skloniji su razvoju raka i  Alzheimerovoj  bolesti.