Zdravstvene koristi i rizici čokolade

Sljedeći put kad pojedete komad čokolade, možda se nećete morati osjećati toliko krivim zbog toga. Unatoč lošoj reputaciji uzrokovanja debljanja, s ovom ukusnom poslasticom mogu biti povezane brojne zdravstvene koristi.

Čokolada je proizvedena od sjemenki tropskog sjemena Theobroma cacao. Njegova najranija upotreba datira još iz civilizacije Olmec u Mesoamerici.

Nakon europskog otkrića Amerike, čokolada je postala vrlo popularna u širem svijetu, a potražnja joj je eksplodirala.

Čokolada je s vremenom postala popularni prehrambeni proizvod u kojem milijuni svakodnevno uživaju, zahvaljujući jedinstvenom, bogatom i slatkom ukusu.

Ali kakav učinak čokolada ima na naše zdravlje?

Neke činjenice o čokoladi

• Konzumiranje čokolade povezano je sa stanjima kao što su dijabetes, koronarna bolest srca i hipertenzija.
• Smatra se da čokolada sadrži visoku razinu antioksidanata.
• Neke studije sugeriraju da čokolada može sniziti razinu kolesterola i spriječiti gubitak pamćenja.
• Čokolada sadrži veliki broj kalorija.
• Ljudi koji žele izgubiti ili održati kilograme trebali bi jesti čokoladu samo umjereno.

Prednosti

Čokolada je inače na lošem glasu zbog visokog sadržaja masti i šećera. Njena konzumacija povezana je s aknama, pretilošću, visokim krvnim tlakom, koronarnom bolešću arterija i dijabetesom.

Međutim, prema recenziji učinaka čokolade na zdravlje, objavljenoj u Nizozemskom časopisu za medicinu, nisu sve samo loše vijesti koje se vežu za čokoladu.

Autori ukazuju na otkriće da kakao, ključni sastojak čokolade, sadrži biološki aktivne fenolne spojeve.

To je promijenilo pogled ljudi na čokoladu i potaknulo je istraživanje na koji način može utjecati na starenje i na uvjete poput oksidativnog stresa, regulacije krvnog tlaka i ateroskleroze.

Čokoladni antioksidativni potencijal može imati niz zdravstvenih koristi. Što je viši sadržaj kakaa, kao što je to u tamnoj čokoladi, veće su prednosti. Tamna čokolada također može sadržavati manje masti i šećera, ali važno je provjeriti naljepnicu.

Jedenje čokolade može imati sljedeće prednosti:

• snižavanje razine kolesterola;
• sprečavanje kognitivnog pada;
• smanjuje rizik od kardiovaskularnih problema.

Važno je napomenuti da su moguće zdravstvene koristi spomenute u nastavku iz pojedinačnih studija. Potrebno je više istraživanja kako bi se potvrdilo da konzumiranje čokolade može stvarno poboljšati zdravlje ljudi.

Osim toga, čokolada ne sadrži samo kakao. Koristi i rizici bilo kojeg drugog sastojka, poput šećera i masti, moraju se uzeti u obzir.

1) Kolesterol

Jedno istraživanje, objavljeno u časopisu The Journal of Nutrition, sugerira da bi konzumacija čokolade mogla pomoći u smanjenju razine kolesterola lipoproteina niske gustoće (LDL), pouzdanog naziva “loš kolesterol”.

Istraživači su namjeravali istražiti ima li čokolada, koja sadrže biljne sterole (PS) i kakao flavanole (CF), utjecaj na razinu kolesterola.

Autori su zaključili: “Redovito konzumiranje čokolade koje sadrži PS i CF, kao dijetu s malo masti, može poduprijeti zdravlje kardiovaskularnog sustava snižavanjem kolesterola i poboljšanjem krvnog tlaka.”

2) Kognitivna funkcija

Znanstvenici s Medicinskog fakulteta u Harvardu sugerirali su kako pijenje dvije šalice vruće čokolade dnevno može pomoći održavanju mozga zdravim i smanjiti gubitak pamćenja kod starijih ljudi.

Istraživači su otkrili da vruća čokolada pomaže poboljšati protok krvi u dijelovima mozga tamo gdje je to bilo potrebno.

Glavni autor, Farzaneh A. Sorond, rekao je:

“Kako različitim područjima mozga treba više energije da bi izvršili svoje zadatke, tako im treba i veći protok krvi. Ta veza, nazvana neurovaskularnim spajanjem, može igrati važnu ulogu u bolestima poput Alzheimerove bolesti.”

Rezultati laboratorijskog eksperimenta, objavljeni 2014. godine, pokazali su da ekstrakt kakaa, zvan lavado, može smanjiti ili spriječiti oštećenje živčanih putova kod  bolesnika s Alzheimerovom bolešću. Ovaj ekstrakt mogao bi pomoći usporiti simptome kao što je kognitivno opadanje.

Druga studija, objavljena 2016. u časopisu Appetite, sugerira da jedenje čokolade barem jednom tjedno može poboljšati kognitivnu funkciju.

3) Bolesti srca

Istraživanje objavljeno u časopisu BMJ sugerira kako konzumacija čokolade može pomoći smanjenju rizika od razvoja srčanih bolesti za jednu trećinu.

Na temelju njihovih promatranja, autori su zaključili da viša razina konzumacije čokolade može biti povezana s manjim rizikom od kardiometaboličkih poremećaja.

Pozivaju na dodatne eksperimentalne studije kako bi se potvrdilo je li konzumiranje čokolade korisno.

4) Moždani udar

Kanadski su znanstvenici u studiji, u kojoj je sudjelovalo 44.489 pojedinaca, otkrili da ljudi koji su pojeli jednu porciju čokolade imaju 22 posto manje vjerojatnosti da će doživjeti moždani udar od onih koji to nisu učinili.

Daljnja studija, objavljena u časopisu Heart 2015., pratila je utjecaj prehrane na dugoročno zdravlje 25.000 muškaraca i žena.

Nalazi sugeriraju da jedenje do 100 grama čokolade dnevno može biti povezano s manjim rizikom od srčanih bolesti i moždanog udara.

5) Rast i razvoj fetusa

Konzumiranje 30 g čokolade svaki dan tijekom trudnoće moglo bi pogodovati razvoju i razvoju fetusa, pokazalo je istraživanje predstavljeno na 2016. Sastanku trudnoće Društva za medicinu majke i fetusa u Atlanti, GA.

6) Tjelesna aktivnost

Nalazi objavljeni u časopisu International Journal of Sports Nutrition sugeriraju da bi malo tamne čokolade moglo povećati dostupnost kisika tijekom fitness treninga.

Istraživači su proučavali bicikliste u Velikoj Britaniji i otkrili su da “Nakon što su jeli tamnu čokoladu, biciklisti su koristili manje kisika kada su biciklirali umjerenim tempom, a također su prevalili više udaljenosti u dvominutnom ispitivanju.”

Znanstvenici vjeruju da je uspjeh tamne čokolade u tome što sadrži flavonole poznate kao epikatetini, koji pojačavaju oslobađanje dušičnog oksida u tijelu. Sok od cikle ima sličan učinak.

Svjetla nasuprot tamnoj čokoladi

Proizvođači svijetle, odnosno mliječe čokolade, tvrde kako je njihov proizvod bolji za zdravlje jer sadrži mlijeko, a mlijeko osigurava bjelančevine i kalcij. Zagovornici tamne čokolade ukazuju na veći udio željeza i razine antioksidanata u njihovom proizvodu.

Međutim, hranjive tvari se jako razlikuju u komercijalno dostupnim čokoladnim šipkama, ovisno o marki i vrsti koju odaberete. Najbolje je provjeriti naljepnicu ako želite biti sigurni u hranjive tvari.

Nezaslađene čokolade i 100-postotni kakao proizvodi dostupni su za kupnju putem interneta, te u nekim trgovinama i prodavaonicama zdrave i zdrave hrane.

Rizici i mjere opreza

Čokolada može imati zdravstvene koristi, ali može imati i neke negativne učinke.

Debljanje: Neke studije sugeriraju da je konzumacija čokolade povezana s nižim indeksom tjelesne mase (BMI) i masnoćom središnjeg dijela tijela. Međutim, čokolada može imati visok broj kalorija zbog sadržaja šećera i masti. Svatko tko pokušava smršavjeti ili zadržati tjelesnu težinu trebao bi ograničiti konzumaciju čokolade i provjeriti oznaku svog omiljenog proizvoda.

Sadržaj šećera: Visok udio šećera u većini čokolade također može biti uzrok propadanja zuba.

Rizik od migrene: Neki ljudi mogu doživjeti migrene ako redovno jedu čokoladu zbog sadržaja kakao-tiramina, histamina i fenilalanina.

Zdravlje kostiju: Postoje neki dokazi da čokolada može uzrokovati lošu koštanu strukturu i osteoporozu. Rezultati jednog istraživanja, objavljenog u časopisu The American Journal of Clinical Nutrition, otkrili su da su starije žene koje su svakodnevno konzumirale čokoladu imale manju gustoću kostiju.

Teški metali: Neke vrste kakao praha i čokolade mogu sadržavati visoku razinu kadmija i olova koji su toksični za bubrege, kosti i druga tjelesna tkiva.

U 2017. godini Consumer Lab testirao je 43 čokoladna proizvoda i ustanovio da gotovo svi kakao prah sadrži više od 0,3 mcg kadmija po obroku, što je maksimalna količina koju preporučuje Svjetska zdravstvena organizacija (WHO).

Sve u svemu, jedenje čokolade može imati i zdravstvene koristi i rizike. Kao i uvijek, ključ je u umjerenosti.