122 miliona Indijaca ostavljeno bez posla u aprilu, 12 miliona će biti gurnuto u „ekstremno siromaštvo“

Abdul Kareem bio je prisiljen da napusti školu i radi čudne poslove poput popravljanja bicikala, prije nego što je konačno uspio da svoju porodicu izvuče iz siromaštva prevozeći robu širom indijske prestonice mini kamionom. Posao i tanka finansijska sigurnost koja je došla uz to su bili prvi korak ka boljem životu.

Sve to sada nestaje dok Indija pada pod ekonomskim uticajem dugotrajnog zatvaranja zbog koronavirusa. Kareem je ostao bez posla i našao se u svom selu u sjevernoj državi Utar Pradeš sa suprugom i dvoje djece. Njihova mala zarada od 9.000 rupija mjesečno je nestala, a novac koji je uštedio za knjige i školske uniforme je potrošen.

„Ne znam kakva će biti situacija na poslu u Delhiju kad se vratimo“, rekao je Kareem. “Ne možemo ostati gladni pa ću raditi sve što nađem.”

Očekuje se da će najmanje 49 miliona ljudi širom svijeta utonuti u „ekstremno siromaštvo“ – oni koji žive sa manje od 1,90 dolara dnevno – kao direktan rezultat ekonomskog uništenja usljed pandemije, Indija prednjači u toj projekciji, a Svjetska banka procjenjuje da će ove godine oko 12 miliona građana biti gurnuto do samih granica.

Oko 122 miliona Indijaca ostalo je bez posla samo prošlog mjeseca, prema procjenama Centra za praćenje indijske ekonomije, istraživačkog centra privatnog sektora. Radnici sa dnevnim nadnicama i oni zaposleni u malim preduzećima su najgore pogođeni. Tu spadaju piljari, prodavci na cesti, radnici zaposleni u građevinskoj industriji i mnogi koji zarađuju za život gurajući kolica i rikše.

Za premijera Narendra Modija, koji je na vlast došao 2014. godine obećavši da će indijske najsiromašnije građane izvući iz siromaštva, pad zbog zaključavanja sa sobom donosi značajan politički rizik. Prošle godine je osvojio još veću većinu u drugom mandatu zahvaljujući jačini popularnih socijalnih programa svoje vlade koji su direktno ciljali na siromašne, poput osiguranja boca gasa za kuvanje, struje i stanovanja. Širina i dubina ovog obnovljenog ekonomskog pada samo će povećati pritisak na njegovu vladu jer djeluje na vraćanje ekonomije zemlje na pravi put.

„Veliki dio napora indijske vlade da ublaži siromaštvo tokom godina mogao bi da nestane za samo nekoliko mjeseci“, rekao je Ashwajit Singh, direktor IPE Global-a, konsultantskog sektora za razvojni sektor koji savjetuje nekoliko multinacionalnih agencija za pomoć. Napominjući da ove godine ne očekuje da se stope nezaposlenosti poboljšaju, Singh je rekao: „Više ljudi bi moglo umrijeti od gladi nego od virusa.“

Očajna vremena

Singh ukazuje na studiju Univerziteta Ujedinjenih nacija koja procjenjuje da 104 miliona Indijaca može da padne ispod granice siromaštva, utvrđene od strane Svjetske banke, od 3,2 dolara dnevno za zemlje sa nižim i srednjim prihodima. To će povećati udio ljudi koji žive u siromaštvu sa 60% – ili 812 miliona trenutno, na 68% ili 920 miliona -ova situacija posljednji put je viđena u zemlji prije više od decenije, rekao je Sing.

Izvještaj Svjetske banke je otkrio da je Indija ostvarila značajan napredak i da je skoro izgubila status zemlje sa najsiromašnijim građanima. Učinak Modi-jevog zaključavanja rizikuje da ove dobitke preokrene.

Procjene Svjetske banke i CMIE objavljene su krajem aprila i početkom maja. Od tada, situacija u Indiji je postala samo mračnija, strašne slike ljudi koji očajnički pokušavaju da stignu do svojih sela, u prepunim autobusima, teretnim kamionima, pa čak i pješke ili na biciklima dominiraju u medijskim praćenjima.

Rustandy centar za inovacije u socijalnom sektoru na Univerzitetu u Chicagu Booth School of Business analizirao je podatke o nezaposlenosti iz CMIE, prikupljene anketama koje su u aprilu pokrivale oko 5800 domova u 27 indijskih država.

Istraživači su otkrili da su ruralna područja najteže pogođena, a ekonomska bijeda bila je posljedica zaključavanja, a ne širenja infekcije u zaleđu. Više od 80% indijskih domaćinstava doživjelo je pad prihoda, a mnoga neće preživjeti duže bez pomoći, napisali su u izvještaju.

Vlada je poljoprivrednicima obećala jeftine kredite, direktan prenos novca siromašnima i olakšala pristup programima osiguravanja hrane – ali oni pomažu ljudima koji imaju dokumentaciju, koju mnogi najsiromašniji nemaju. Pošto su milioni osiromašenih Indijaca sada u tranzitu širom zemlje, situacija sa sigurnošću hrane je strašna – javljaju se vijesti o ljudima koji se hrane gomilama trulog voća ili jedu lišće.

Slomljena ekonomija

Indijska ekonomija je već rasla najsporijim tempom u protekloj deceniji kada je virus pogodio. Zaključavanje, koje je stupilo na snagu 25. marta, zaustavilo ga je, usporavajući poslovnu aktivnost i stavljajući poklopac na potrošnju, gurajući ekonomiju ka onome što bi moglo biti njena prva cjelovita kontrakcija u više od četiri decenije.

To je dovoljno uvjerljiva garancija da zemlja izađe iz zatvaranja, kao što je postupno počela od 4. maja, čak i dok su zaraze sve veće. Indija je sada žarište virusa u Aziji sa infekcijama koje prelaze 151.000 prema podacima sa Univerziteta Johns Hopkins.

Modi, koji se našao pod kritikom zbog bola nanesenog siromaštvu Indije, rekao je da će njegova vlada potrošiti 265 milijardi dolara ili oko 10% svog BDP-a za pomoć trećoj najvećoj ekonomiji Azije u prevladavanju pada zbog pandemije.

Ali stručnjaci kažu da je to samo jedan dio direktnog fiskalnog podsticaja, a vjerovatno je manji i od ukupne štete načinjene ekonomiji u periodu zaključavanja.

Indijska fabrička proizvodnja se ruši usljed zaključavanja radi zaustavljanja virusa

„Ono što posebno zabrinjava je odgovor vlade“, rekla je Reetika Khera, profesorica ekonomije na Indijskom tehnološkom institutu u Delhiju. “Epidemija će povećati postojeće – a već velike – nejednakosti u Indiji.”

Ipak, ekonomske mjere neće započeti već neko vrijeme, a industrija će se vjerovatno boriti za ponovno pokretanje zbog bijega radne snage iz industrijskih čvorišta u Indiji.

I dok se surovo indijsko ljeto približava, sve više boli nalazi se u selima koja se sada bave povratkom radnika.

“Ovde nema fabrika i industrija, postoje samo brda”, rekla je Surendra Hadia Damor, koja je prepješačila blizu 100 kilometara od Ahmedabada u Gujaratu, prije nego što ju je dobrovoljna organizacija odvezla u njeno selo u susjednoj državi Rajasthan. “Možemo preživjeti mjesec ili dva, a zatim pokušati naći posao u blizini – vidjećemo šta se dešava.”