Bill Gates ulaže u startap za prikupljanje ugljenika

Američki startap privukao je 80 miliona dolara investicija za razvoj obećavajuće nove tehnologije elektrohemijskog prikupljanja ugljenika.

Breakthrough Energy Ventures (BEV), na čelu sa Bilom Gatesom, su među prvim investitorima u Verdox tehnologiju smanjenja emisija koja, za sada, ostaje operativna samo u laboratoriji. Kompanija kaže da će se to uskoro promijeniti, jer će 80 miliona dolara omogućiti ubrzanje njenih planova za „razvoj i primjenu“ tehnologije.

Verdox tehnologija ima potencijal da pokupi ugljenik iz bilo kog industrijskog izvora ili vazduha – uz relativnu uštedu energije do 70 %. Dr Brian Baynes, osnivač i izvršni direktor kompanije Verdox.

Osnovna tehnologija kompanije je prvi put razvijena na Tehnološkom institutu u Massachusettsu (MIT) od strane profesora T. Alana Hattona i dr Sahaga Voskiana. Par je pionir tehnike uklanjanja ugljenika koja koristi električnu energiju za prikupljanje i oslobađanje ugljen-dioksida, štedeći potrebu za količinama toplote i vode koje se obično koriste za njegovo uklanjanje.

„Visoka energetska efikasnost i skalabilnost Verdox tehnologije mogu omogućiti kompaniji da igra glavnu ulogu u rješavanju izazova uklanjanja ugljenika“, kaže Carmichael Roberts iz BEV. „Ova inovacija je omogućila promjenu paradigme i za industrijsko i za prikupljanje iz vazduha – a Verdox tim je napravio velike korake da svede koncept na ekonomičnu komercijalnu praksu.

INDUSTRIJA UKLANJANJA CO₂

Prošle godine najveće svjetsko postrojenje za prikupljanje ugljenika i skladištenje CO₂ uključeno je na Islandu. Nova fabrika Orca, koju su pokrenuli Climeworks i Carbfix, bila je istorijski trenutak za tehnologiju. Jedinice koje se koriste za sakupljanje, veličine kontejnera koji se mogu slagati, napajaju se geotermalnom energijom u sistemu koji ubrizgava CO₂ duboko pod zemlju u stijene, u procesu koji ga pretvara u kamen. Prilikom uključivanja, Jan Wurzbacher, koizvršni direktor i suosnivač Climeworksa, pozdravio je Orca kao „prekretnicu u industriji direktnog prikupljanja vazduha“. Sa sve većim razvojem i primjenom ovih tehnologija dolazi do sve većeg broja zahtjeva za kvotama za uklanjanje CO₂.

2020. istraživači sa Imperial koledža u Londonu, Univerziteta u Gironi, ETH Cirih i Cambridge Univerziteta rekli su da se mora uspostaviti sistem za takve kvote.

„Uklanjanje ugljen-dioksida je neophodno da bi se ispunili klimatski ciljevi, pošto do sada nismo učinili dovoljno da ublažimo naše emisije. I jedno i drugo će biti neophodno u budućnosti, ali što duže budemo čekali da počnemo sa uklanjanjem CO₂ u velikim razmjerama, to ćemo više morati da radimo“, rekao je dr Niall Mac Dowell, iz Centra za ekološku politiku i Centra za inžinjering procesnih sistema na Imperialu. „Imperativ je da države sada vode ove razgovore, kako bi se utvrdilo kako se kvote mogu pravično dodijeliti i kako bi zemlje mogle da ispune te kvote putem prekogranične saradnje. Najbolje će funkcionisati ako svi radimo zajedno.” Tim uključen u studiju modelovao je različite načine dodjeljivanja kvota širom Evrope. Pitanja troškova i krivice znače da će biti izazovan zadatak navesti države da se dogovore o najboljem putu napred. Jedna sugestija koju su dali istraživači uključuje trgovinski scenario, gdje bi negdje, recimo uVelikoj Britaniji, sa obiljem prostora za CCS, mogao da se proda kapacitet drugim državama.

„Do 2050. godine, svijet treba da bude ugljik neutralan – da iz atmosfere izvuče onoliko CO2 koliko unese. U tom cilju, industrija uklanjanja CO2 treba brzo da se poveća, a to počinje sada, sa državama koje gledaju na svoje odgovornosti i njihov kapacitet da ispune bilo koje kvote”, dodao je koautor izvještaja dr Carlos Pozo, sa Univerziteta u Gironi. „Postoje tehnološka rješenja spremna za primjenu. Sada je vrijeme da međunarodni sporazumi zakotrljaju loptu kako bismo mogli da počnemo da ostvarujemo ozbiljan napredak ka našim klimatskim ciljevima.”

Pro klimatski aktivisti i investitori malo govore o pozitivnom uticaju ugljenika na život. Šta će biti kada se ugljenik smanji u prirodi, pitanje je na koje niko ne odgovara.