Je li propala Bitcoin revolucija u El Salvadoru?

Na prošlogodišnjoj konferenciji, predsjednik El Salvadora Nayib Bukele izašao je na pozornicu uz zvukove vatrometa i pjesmu AC/DC-ja “You Shook Me All Night Long” i izjavio da će Bitcoin transformirati njegovu naciju. Kriptovaluta je upravo u novembru dosegla najvišu razinu bez presedana, a El Salvador, prva zemlja na svijetu koja ju je koristila kao zakonsko sredstvo plaćanja, upravo je započeo svoj eksperiment.

Nakon godinu dana, puno je manje vatrometa. Usvajanje je bilo sporo, a početni entuzijazam koji je zahvatio zemlju prošle jeseni ublažen je oštrim padom cijene Bitcoina s tih vrtoglavih razina. Američki dolar, službena rezervna valuta El Salvadora, nije u potpunosti zamijenjen bitcoinom; no, također nije donio financijsku devastaciju koju su neki predviđali. Ili barem ne još.

“Ovdje više nitko zapravo ne govori o Bitcoinu. Nekako je zaboravljeno”, rekao je bivši šef središnje banke El Salvadora Carlos Acevedo. “Ne znam biste li to nazvali neuspjehom, ali sigurno nije bio uspjeh.”

Kada je prošle godine Bukele proglasio Bitcoin službenom valutom uz dolar, privukao je pozornost svijeta i izazvao bum kriptovaluta, dok je također dobio osude od skeptika poput trgovaca obveznicama i Međunarodnog monetarnog fonda. Tehnički problemi spriječili su lansiranje Bitcoina 7. septembra, što je uzrokovalo loš početak. Bez uznemirenja, Bukele je poželio dobrodošlicu pristašama Bitcoina i rukovoditeljima kriptovaluta u svom predsjedničkom uredu, gdje ih i danas ugošćuje, i uzvratio je kritičarima dok je na svojoj profilnoj slici na Twitteru imao “laserske oči” (simbol ljudi koji trguju kriptovalutama).

Salvadorci su kao dio lansiranja dobili digitalne novčanike koje je izdala vlada s bitcoinima u vrijednosti od 30 dolara kako bi se stvari pokrenule. Prema zakonu, porezi se mogu plaćati u bitcoinima, a tvrtke bi ga trebale prihvatiti kao oblik plaćanja osim kada za to nisu tehnološki sposobne. Međutim, volatilnost kovanice uznemirila je korisnike, a Bitcoin je dobio na snazi ​​u zemljama s neadekvatnim mrežama plaćanja ili jakim valutnim propisima, poput Argentine, Venezuele i Kube, prema Acevedu. “U El Salvadoru imamo dobru mrežu plaćanja, pa zašto prenositi novac kriptovalutom?” On je rekao.

Prema Acevedu, većina Salvadoraca nije uložila značajne svote novca u Bitcoin, štiteći mnoge od nedavnog pada tržišta.

Vlada je, s druge strane, počela kupovati token prošle godine u iščekivanju njegovog uvođenja zakonitog sredstva plaćanja i nastavila je dodavati svoje zalihe, vidljivo “kupujući pad” u trenucima kada je Bitcoin strmoglavo pao. Krajnji rezultat? Drži se u gubicima.

Samo relativno mali dio ispitanika, prema nizu nedavnih istraživanja, još uvijek koristi digitalne novčanike, a samo je nekoliko tvrtki zabilježilo transakcije Bitcoina. Samo 2 % doznaka, prema središnjoj banci, izvršeno je pomoću bitcoina.

Vlada ipak nastavlja proglašavati trijumf. Prema ministru financija Alejandru Zelayi, Bitcoin je privukao međunarodna ulaganja, turiste i proširio pristup financijama znatnom dijelu stanovništva koje nema bankovne usluge. Chivo, vladin digitalni novčanik, navodno ima više od 4 milijuna članova. Očekuje se da će se ove godine turizam približiti razinama prije pandemije, a prema središnjoj banci El Salvadora, 59 tvrtki za kriptovalute i blockchain ima registrirane urede.

Zelaya tvrdi da unatoč nedavnim padovima cijena koji su naštetili raspoloženju, vlada i dalje namjerava koristiti blockchain tehnologiju za proizvodnju obveznice podržane Bitcoinom poznate kao “volcano token”. Zagovornici tvrde da je El Salvador u dobroj poziciji da privuče tvrtke u perspektivnom sektoru i razvije se u središte financijskih usluga u budućnosti, stvarajući visokotehnološka radna mjesta.

“Ako pretpostavimo da su automobili bili neuspjeh jer nakon prve godine kada je Ford započeo proizvodnju 1896., više od 2 % stanovništva nije imalo automobil bilo bi prilično kratkovidno”, rekao je Paolo Ardoino, glavni tehnološki direktor u Bitfinexu. “Vlada ima dugoročnu viziju. Kriptoindustrija je visoko tehnološka i to je vrsta industrije koju bi svatko trebao željeti u svojoj zemlji.”

Bitfinex će funkcionirati kao platforma za trgovanje vulkanskim obveznicama i tražit će licencu za rad u El Salvadoru nakon što vlada usvoji zakon o digitalnim vrijednosnim papirima koji podržava izdavanje. Prema suosnivaču Mauriciu Di Bartolomeu, kanadska tvrtka za kripto kredite i štednju Ledn zabilježila je rast od 678% u broju korisnika u El Salvadoru tijekom prošle godine. AlphaPoint, sa sjedištem u New Yorku, ugovoren je za popravak nedostataka u novčaniku Chivo, a brojne druge tvrtke također su pridonijele implementaciji u zemlji.

“Ne vidim da je usvajanje kriptovaluta loše. Vidim zemlju u kojoj svi imaju Bitcoin novčanik i svi znaju što je Bitcoin”, kaže Simon Dixon, osnivač kripto financijskog startupa Bank to the Future, tijekom posjeta Salvadoru u kolovozu u kojem je upoznao Bukelea. Prema njegovim riječima, Banka za budućnost trenutno zapošljava u El Salvadoru i tamo planira otvoriti ured. “Ovo je prvi put da sam susreo vladu koja ima predsjednika koji je okupio tim koji stvarno radi s hitnošću i utjecajem brzorastuće tvrtke.”

Međutim, Bukeleov pokušaj pridobijanja bitcoinera ima svoju cijenu. MMF je odgodio odobrenje programa vrijednog 1,3 milijarde dolara za zemlju, navodeći zabrinutost oko Bitcoina. Prema trenutnim cijenama, 2381 vladinih Bitcoina kupljenih javnim sredstvima vrijede 47,2 milijuna dolara, manje od polovice onoga što je vlada za njih platila. Moody’s procjenjuje da je vlada potrošila ukupno 375 milijuna dolara na lansiranje, uključujući fond od 150 milijuna dolara za financiranje konverzija Bitcoin-dolara i sredstva za Chivo bonus od 30 dolara za registraciju.

“Eksperiment s bitcoinom koji promovira Bukeleova administracija značajno je povećao tržišnu percepciju rizika zemlje”, rekao je Fabiano Borsato, glavni operativni direktor Torino Capital LLC. “Provodi se u kontekstu krhkih javnih financija, visokog i trajnog fiskalnog deficita i sumnje u vladavinu prava u zemlji. To će, po našem mišljenju, spriječiti El Salvador da pristupi financiranju na međunarodnim tržištima pod povoljnim uvjetima u kratkom i srednjem roku.”

Unatoč raširenom skepticizmu prema Bitcoinu, Bukele je još uvijek nevjerojatno omiljen među Salvadorcima, velikim dijelom zbog njegovih napora u borbi protiv bandi, ulaganja u infrastrukturu i promicanja turizma.

Prema anketi koju je proveo svibanj Salvadorskog sveučilišta Centroamericana Jose Simieon Canas, 71,1 % sudionika smatra da zakon o Bitcoinu nema pozitivan utjecaj na financijsku situaciju njihove obitelji. Nakon porasta inflacije, ispitanici su identificirali Bitcoin kao drugi najgori neuspjeh Bukeleove politike prethodne godine.

“Ako odete u bilokoji dućan u El Salvadoru, veća je vjerojatnost da ćete dobiti uvredu nego da ćete moći kupiti nešto u Bitcoinu”, rekla je Laura Andrade, direktorica sveučilišnog instituta za javno mnijenje, koji je proveo anketu. “To nije dio svakodnevne rutine ljudi.”