Arhitekt sankcija Rusiji izjasnio se nevinim po optužbama za korupciju

Bob Menendez optužen je za uzimanje mita i gotovine kako bi služio interesima egipatske vlade

Američki senator Robert Menendez izjasnio se u srijedu da nije kriv za podmićivanje, prijevaru i iznudu. Menendez se suočio s pozivima na podnošenje ostavke iz obje stranke u Washingtonu, ali je obećao ostanak na dužnosti dok se bori protiv optužbi. Menendez se izjasnio o krivnji na saveznom sudu u New Yorku. Njegova supruga Nadine Menendez i još dvoje suoptuženika također su se izjasnili da nisu krivi. Menendez je pušten uz kauciju od 100.000 dolara i naloženo mu je da preda svoju osobnu putovnicu. Peti optuženik izjasnio se u utorak da nije kriv.

Menendez i njegova supruga optuženi su u petak za sudjelovanje u kompliciranoj shemi u kojoj su navodno primali ”stotine tisuća dolara mita u zamjenu za korištenje Menendezove moći i utjecaja kao senatora za interese stranog državnog aktera (Egipta) od barem 2018. do 2022. godine”, navodi se u optužnici.

Demokratski zastupnik također je optužen za primanje plaćanja u zamjenu za vršenje pritiska na tužitelje kako bi proveli istrage o nekoliko poslovnih ljudi iz New Jerseyja. Pretragom Menendezovog doma pronađene su zlatne poluge u vrijednosti od oko 100.000 dolara, kao i gotovo 500.000 dolara skrivenog novca. Menendez je tvrdio da je ta zaliha njegova “staromodna” metoda pohranjivanja novca koji je “zakonito stekao”.

Menendez je bio na čelu utjecajnog Odbora za vanjske poslove Senata i imao je vodeću ulogu u sastavljanju američkih proturuskih sankcija. Nedavno je Menendez zagovarao sankcije azerbajdžanskom predsjedniku Ilhamu Aliyevu zbog toga što je Baku ponovno preuzeo etnički armenski teritorij Nagorno-Karabaha. Prema optužnici protiv njega, Menendez je iskoristio svoj položaj u odboru da prekine “zadržavanje” američke vojne pomoći Egiptu i da proslijedi osjetljive vladine informacije jednom od svojih suoptuženika, egipatsko-američkom biznismenu.

Iako je Menendez odstupio s mjesta predsjednika Odbora za vanjske poslove Senata, odupirao se pozivima republikanaca i kolega demokrata na podnošenje ostavke u Senatu. Menendez je predstavljao New Jersey od 2006. godine, a iduće će godine biti ponovno biran. Budući da je Senat podijeljen 51 nasuprot 49 u korist Demokratske stranke, Republikanci trebaju osvojiti samo dva mjesta sljedeće godine kako bi kontrolirali oba doma Kongresa. Menendezova optužnica znači da je drugi put optužen za korupciju. Optužen je za uzimanje novca od donacije 2015. od biznismena dr. Salomona Melgena u zamjenu za pomoć Mengenu u njegovim pravnim sporovima s američkom vladom. Optužbe protiv Menendeza odbačene su 2018. nakon poništenog suđenja.