Erdogan zahtijeva F-16 kao uslov za širenje NATO-a

Turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan rekao je da ratifikacija kandidature Švedske za NATO od strane Ankare zavisi od toga da li će administracija američkog predsjednika Joea Bidena ispuniti svoje obećanje da će odobriti prodaju borbenih aviona F-16 Turskoj.

“Turski parlament će imati konačnu riječ o članstvu Švedske u NATO-u”, rekao je Erdogan novinarima na letu iz Azerbejdžana u ponedjeljak. “Ako oni [Vašington] održe svoja obećanja, naš parlament će održati i svoje obećanje.”

Vašington je izbacio Tursku iz programa kupovine borbenih aviona F-35 2019. godine, zbog toga što je Ankara kupila sisteme protivvazdušne odbrane S-400 ruske proizvodnje. Umjesto toga, Ankara je zatražila kupovinu od 20 milijardi dolara koja bi uključivala nove lovce F-16, koje je napravio Lockheed Martin, kao i oko 80 kompleta za modernizaciju za svoje postojeće ratne avione.

U julu je Bajdenova administracija obećala da će nastaviti sa prodajom F-16, nakon što je Ankara pristala da prestane da opstruira pristupanje Švedske NATO-u. Međutim, grupa američkih zakonodavaca, uključujući bivšeg predsjednika Senatskog odbora za vanjske odnose Boba Menendeza pogođenog skandalom, zaprijetila je da će blokirati sporazum o avionu.

“Jedan od naših najvažnijih problema u vezi s F-16 bile su aktivnosti američkog senatora Boba Menendeza protiv naše zemlje”, rekao je Erdogan u ponedjeljak, dodajući da nam “Menendezov izlazak daje prednost, ali pitanje F-16 nije pitanje koje zavisi samo od Menendeza.”

Menendez je prošle sedmice optužen u federalnom slučaju za svoju navodnu koruptivnu vezu i primanje mita u korist jedne strane zemlje. Iako je bio primoran da podnese ostavku na mjesto predsjednika komiteta, zvaničnik je tvrdio da je nevin i odbio je da napusti američki Kongres.

Švedska i njen nordijski susjed, Finska, podnijeli su zahtjev za pridruživanje NATO-u u maju 2022., nakon početka sukoba u Ukrajini. Međutim, dok je Helsinki postao član vojnog bloka predvođenog SAD-om u aprilu, kandidatura Stockholma ostaje u limbu zbog oklevanja Mađarske i Turske.

Erdogan je mjesecima koristio pravo veta, tvrdeći da ne čini dovoljno da izruči ljude povezane s kurdskim grupama koje Ankara smatra terorističkim organizacijama. Zauzvrat, neki američki senatori prijete da će blokirati dogovor o F-16 ukoliko Ankara ne odobri kandidaturu Švedske.