Naučni pregled nauke koja stoji iza zaključavanja zaključuje da je politika bila pogrešna i da će prouzrokovati više smrtnih slučajeva nego Covid-19

Izvještaj, koji analizira informacije koje su u martu bile dostupne kreatorima politike iz Velike Britanije, kaže da škole nisu smjele da se zatvore, da su samo ranjive grupe poput starih trebalo da budu izolovane i da je imunitet stada možda bolji put.

Novi rad istraživača sa Univerziteta u Edinburgu sugeriše da zaključavanje ne pomažu u smanjenju broja umrlih od Covida-19, već može jednostavno odložiti te smrti. To je još jedan dokaz koji sugeriše da je potrebna drugačija strategija za borbu protiv pandemije – ona koja ne nameće opšta ograničenja u čitavom društvu.

Istraživanje je uradio tim iz Edinburške škole za fiziku i astronomiju. Ako to zvuči čudno, profesor Graeme Ackland, jedan od autora, ima dobro objašnjenje. Rekao je: „Od marta je svaki ozbiljni epidemiolog upućen u SPI-M (Naučnu grupu za pandemijsku gripu za modeliranje) i SAGE (glavnu naučnu savjetodavnu grupu za hitne slučajeve), da provode nova istraživanja u vremenskom rasponu jednog dana. Jednostavno ih nema dovoljno za replikaciju ili čak pažljivu recenziju. Ali bilo je na hiljade ljudi koji su mogli da izvrše čišćenje podataka, provjeru koda, validaciju i replikaciju.“

Ackland i njegove kolege su, kako kaže, „SPI-M i SAGE zadužili da istraže bilo kakve „rezerve“. SPI-M je dobro razumio problem grupnog razmišljanja u zatvorenoj zajednici i tražio je od nas da „ubrzamo“ sve. Još jedna stvar koju bi pravi epidemiolozi uradili i sami s obzirom na dovoljno vremena“.

Njihov rad zapravo nije kritika originalnog modeliranja urađenog prije zaključavanja. U stvari, koristi model koji koristi Imperial College za procjenu šireg spektra scenarija nego što je to urađeno u to vrijeme. „Moje ukupno mišljenje je“, kaže Ackland, „da su vladini stručnjaci pouzdano iznijeli bolja predviđanja od novinskih stručnjaka.“

Jedna rečenica u novom radu posebno je upečatljiva u odnosu na originalno djelo Imperial Collegea: „Suprotno popularnoj percepciji, zaključavanje, koja je tada sprovedeno, nije posebno modelirano u ovom radu.“ S obzirom na to da se zaključavanje odvijalo mjesecima, a škole ostale zatvorene do jeseni, izuzetan je neuspjeh da se vidi šta model kaže o efektima zaključavanja.

Cilj rada je „ponoviti i analizirati informacije dostupne kreatorima politike Ujedinjenog Kraljevstva kada je odluka o zaključavanju donijeta u martu 2020. godine“. U radu se zaključuje da bi originalni model pružio dobru prognozu da se zasnivao na reprodukcijskom broju virusa od 3,5. (Imperijalov izvještaj 16. marta zasnovan je na tome da je „R“ između 2.2 i 2.4.) Kontra-intuitivni ishod modela je taj da sugeriše da bi „zatvaranje škola i izolacija mlađih ljudi povećali ukupan broj smrtnih slučajeva, iako odložen za drugi i naredne talase“.

Model sugeriše da su brze intervencije bile efikasne u smanjenju potražnje za krevetima za intenzivnu njegu, ali su takođe produžile epidemiju. U nekim scenarijima, to bi dugoročno moglo dovesti do više smrtnih slučajeva. Zašto? Jer, kako napominje članak, „Smrtnost povezana sa Covidom-19 veoma je nagnuta prema starijim starosnim grupama. U nedostatku efikasnog programa vakcinacije, nijedna od predloženih strategija ublažavanja u Velikoj Britaniji ne bi smanjila predviđeni ukupan broj smrtnih slučajeva ispod 200.000“.

Pametno je biti oprezan u vezi sa određenim brojevima. Na primjer, kada su istraživači primijenili sličan model na Švedsku, brojevi su bili daleko veći od stvarnih rezultata. Ipak, stvar koja je zaista izazvala uzbunu u martu nije bila puno citiranih pola miliona smrtnih slučajeva zbog politike „ne čini ništa“. Tvrdnja Imperial tima je da bi „najefikasnija strategija ublažavanja“ koju su ispitivali – izolacija slučaja, karantin domaćinstva i socijalno udaljavanje starih – dovela do oko 250.000 smrtnih slučajeva.

To nam je bio razlog što nam nisu ponudili ništa osim zaključavanja. Da je vlada tražila od Fergusona da modelira zaključavanje, a rezultat je bio 200.000 smrtnih slučajeva – drugim riječima, u istom stadiju – da li bismo išli u zaključavanje, s obzirom na štetu koju je načinilo?

Konkretno, čini se da je zatvaranje škola i univerziteta zbog Covida-19 bila ozbiljna greška (suprotno komentarima u aprilu profesora Neila Fergusona, koji je vodio originalno modeliranje). Držanje otvorenim značilo bi da puno mlađih ljudi dobije virus, sa relativno malo štete, ali bi ubrzalo proces postizanja imuniteta „stada“.

U zaključku, autori pišu: „Optimalna strategija za spašavanje života u epidemiji Covida-19 razlikuje se od one koja se predviđa za epidemiju gripa sa različitim profilima starosti mortaliteta.“ U najmanju ruku, kaže Ackland, škole su mogle ostati otvorene dok bi činile sve što je moguće da zaštite najugroženije grupe. Apsolutni prioritet bio je držanje bolesti van bolnica i domova za njegu.

Nije iznenađujuće da je upravo ovo poruka koja dolazi iz SAGE prije objavljivanja rezultata modeliranja Imperial College 16. marta. Na primjer, profesor Graham Medlei – predsjedavajući SPI-M i član SAGE, rekao je 13. marta: „Ovaj virus će biti sa nama još dugo, imat ćemo epidemiju, a zatim će postati endemičan i pridružit će se svim ostalim koronavirusima koje svi mi imamo stalno, ali ih ne primjećujemo. Morat ćemo stvoriti ono što nazivamo imunitet stada. Dakle, to je situacija u kojoj je većina stanovništva imuna na infekciju. A jedini način da se to razvije u odsustvu vakcine je da se većina stanovništva zarazi“.

Trik je u tome da se osigura da ljudi koji su najteže pogođeni bolešću budu zaštićeni od nje – što, uprkos zaključavanju, vlada Velike Britanije nije uspjela.

Odlaganje lavine slučajeva nije nužno loše. Na primjer, omogućilo nam je da pronađemo neke specifične tretmane, posebno pokazujući da steroidni deksametazon može spasiti živote nekih od najbolesnijih pacijenata. Saznali smo da su respiratori, koji su bili toliko važni na početku krize, manje korisni nego što se mislilo. S druge strane, naučili smo da bi aparati za dijalizu bubrega mogli biti od vitalnog značaja.

Ako bi vakcina mogla uskoro da se uvede, i to bi moglo biti veoma važno, ali to izgleda malo vjerovatno prije sljedećeg proljeća.

Međutim, ostaje činjenica da će se ova epidemija završiti tek kada bude dovoljno ljudi zaraženo njome da se okonča široko rasprostranjeni prenos ili dok se ne pojavi efikasna vakcina. S obzirom na modeliranje, bilo bi mnogo bolje da su ljudi koji je dobiju mladi i zdravi, a ne stari ili sa već postojećom bolešću.

Umjesto da čuvaju živce, kao što je to činila Švedska, vlada Velike Britanije se uspaničila i nametnula neviđena ograničenja naše slobode. Ovo je nanijelo ogromnu štetu ekonomiji, mentalnom zdravlju, obrazovanju djece i na mnogo drugog. Još gore, ako su modelatori tačni, zaključavanje neće imati mnogo uticaja na spašavanje života. I posvetivši se ovom kursu, čini se da vlada nije dvaput provjerila da li ovo ima smisla koristeći upravo one modele na koje su se uopšte oslanjali.

Činjenica da su slučajevi u porastu širom Evrope – posebno u zemljama poput Francuske i Španije koje su nametnule najstrože zaključavanje – trebalo bi da nam da razlog za zabrinutost, ali ne i uzbunu. Postoje indikacije da je stopa širenja usporena, što vjerovatno odražava uticaj nekog imuniteta stanovništva, iako broj slučajeva još uvijek raste. Međutim, brojevi umrlih od toga su niski i trenutno čine samo oko 2 % svih smrtnih slučajeva u Engleskoj i Velsu.

Mogli bismo završiti u najgorem od svih scenarija: sve više ograničenja, sve više starijih ljudi dobija virus i odlazi u zimu s uobičajenim sezonskim porastom drugih bolesti poput gripa na vrhu Covida – sa svim tim sredstvima za pritisak na zdravstvenu zaštitu.

Još uvijek ima vremena za promjenu kursa, otvaranje društva za mlađe ljude, zaštitu i podršku ugroženima i omogućavanje epidemiji da krene svojim tokom. Ne postoji scenario u kome niko ne umire i sve je u redu. Pogodio nas je smrtonosni novi virus. To nije opravdanje za loše politike koje rizikuju da krizu pretvore u katastrofu.