Novo suđenje Roundupu zbog izazivanja raka počinje u Kaliforniji

Advokati koji zastupaju ženu oboljelu od raka spremni su da se u ponedjeljak u sudnici u Kaliforniji suoče sa Monsantom i njegovim njemačkim vlasnikom Bayer AG, na četvrtom suđenju zbog navoda da Monsantovi popularni Roundup preparati protiv korova izazivaju ne-Hodgkinov limfom (NHL).

Očekuje se da će izbor porote u slučaju Donnetta Stephens protiv Monsantoa potrajati nekoliko dana, a samo suđenje će trajati do osam sedmica. Sudija Gilbert Ochoa iz Višeg suda okruga San Bernardino u Kaliforniji vodi postupak.

Monsanto je izgubio tri od tri prethodne tužbe, a porota je na posljednjem suđenju – održanom 2019. – odredila zapanjujućih 2 milijarde dolara odštete zbog onoga što je porota smatrala bezobraznim ponašanjem Monsantoa pošto nije upozorio korisnike na dokaze – uključujući brojne naučne studije – koje pokazuju vezu između njegovih proizvoda i raka. (Odšteta je kasnije smanjena na 87 miliona dolara.)

Advokati Stephensove kažu da je bila redovni korisnik herbicida Roundup više od 30 godina i da je to produženo izlaganje proizvodima na bazi glifosata koje je Monsanto učinio popularnim uzrokovalo njen NHL.

Stephens je NHL dijagnostikovan 2017. godine i od tada pati od brojnih zdravstvenih komplikacija usred više ciklusa hemoterapije. Zbog njenog lošeg zdravlja, sudija je u decembru dodijelio “prednost” Stephens tužbi, što znači da je njen slučaj ubrzan, nakon što su njeni advokati obavijestili sud da je Stephens “u stalnom stanju bola”, i da gubi moć rasuđivanja i pamćenje.

Ona je jedna od desetina hiljada tužilaca koji su u SAD podnijeli tužbe protiv kompanije Monsanto nakon što su stručnjaci Svjetske zdravstvene organizacije za rak klasifikovali glifosat-aktivni sastojak u Monsantovim herbicidima kao vjerovatni karcinogen kod ljudi koji je povezan sa ne-Hodgkinovim limfomom.

Sudija Ochoa donio je nekoliko odluka prije suđenja, uključujući i slaganje sa Monsantom da je savezni zakon koji se odnosi na propise o pesticidima i označavanje „propusta upozorenja“ iznad državnog zakona i Stephensini advokati neće moći da podnesu takve tužbe.

Tužioci će i dalje moći da tvrde da je, osim pitanja označavanja, Monsanto mogao, a i trebao, upozoriti potrošače na potencijalni rizik od raka na druge načine, prema Stephensinom advokatu Fletcher Trammell. On i Stephensini drugi advokati nastojat će da dokažu svoje tvrdnje da je Monsanto napravio nebezbjedan herbicidni proizvod i svjesno ga gurnuo na tržište uprkos naučnim istraživanjima koja pokazuju da herbicidi na bazi glifosata mogu izazvati rak.

Bayer AG je kupio Monsanto 2018. godine i više nije samostalna kompanija, već je imenovani tuženi u tekućim parnicama. Bayer insistira, baš kao i Monsanto već decenijama, da ne postoji validan dokaz o povezanosti između njegovih proizvoda koji uništavaju korov i raka.

Pitanja za porotu

Izbor porote smatra se kritičnim dijelom svakog suđenja i dok suprotne strane biraju skup potencijalnih porotnika za suđenje, provjeravat će znakove pristrasnosti. Prema upitniku za porotnike, među pitanjima koja se postavljaju su sljedeća:

• Vjerujete li da su naučne studije većine kompanija u vezi sa bezbjednošću izmijenjene kako bi se unaprijedio određeni plan?
• Imate li mišljenje o tome koliko većina korporacija saopštava javnosti informacije o bezbjednosti svojih proizvoda?
• Da li vi, ili neko u vašoj blizini, ima bilo kakvih zdravstvenih problema ili zabrinutosti usljed bilo kojih proizvoda koje ste koristili ili ste im bili u blizini?
• Vjerujete li da je svaka izloženost opasnim hemikalijama, bez obzira koliko mala, štetna za ljude?

Članovi porote koji budu izabrani suočit će se sa zastrašujućom količinom dokaza, uključujući naučne studije i interne zapise Monsantoa. Spisak dokaza, u obliku „dokaznih materijala“ koji će biti izvedeni na suđenju, ima više od 250 stranica i uključuje mnoge osuđujuće e -poruke Monsantoa i druge dokumente koji su naveli saveznog sudiju koji je nadgledao sudske sporove protiv Rounup širom zemlje da presudi po nedavnom nalogu da su suđenja pružila „veliki broj osuđujućih dokaza protiv Monsantoa – dokaza koji sugerišu da izgleda da Monsanto nije mario da li njegov proizvod šteti ljudima“.

U suđenje će biti uključeno i mnogo svjedoka. Stephensini advokati su naveli 39 ljudi koje namjeravaju da pozovu da svjedoče, uključujući priloženo svjedočenje naučnice Monsantoa Done Farmer, bivšeg predsjednika Monsanta Hugh Granta i više drugih rukovodilaca Monsantoa.

Monsantov spisak svjedoka uključuje mnoge rukovodioce i naučnike kompanije, kao i bivšu službenicu Agencije za zaštitu životne sredine (EPA) Jess Rowland, koja je navedena kao saveznik i prijatelj kompanije u tekućim parnicama. Monsanto je kao svjedoke odbrane naveo ukupno 32 osobe.

Bayer traži pobjedu

U prvom procesu protiv Monsantoa, jednoglasna porota dosudila je tužiocu Dewaine Johnson 289 miliona dolara; tužiocu u drugom suđenju je dosuđeno 80 miliona dolara; a porota u trećem suđenju dosudila je više od 2 milijarde dolara mužu i ženi tužiocima. Sudije koje su vodile predmete oštro su smanjile sve odštete, ali presude kojima je Monsanto okrivljen za rak nisu ukinute.

Bayer smatra argument preče kupovine ključnim za njegovu sposobnost da ograniči tekuću parničnu odgovornost. Kompanija je jasno stavila do znanja da se nada da će u jednom trenutku dobiti zaključak Vrhovnog suda Sjedinjenih Država da prema Federalnom zakonu o insekticidima, fungicidima i rodenticidima (FIFRA), stav EPA da Monsantovi herbicidi vjerovatno neće izazvati rak u suštini sprječava žalbe da Monsanto nije upozorio na rizik od raka.

Iako navodi presudu o preimućstvu, Bayer se prošle godine  složio da plati blizu 11 milijardi dolara za podmirenje postojećih potraživanja usljed tužbi da Roundup izaziva rak. Ali mnoge advokatske firme odbacile su pojedinačne ponude za svoje klijente kao nedovoljne i nastavljaju da traže više suđenja.

Bayer je nedavno rekao da razmatra povlačenje Roundup proizvoda sa američkog tržišta za kućnu upotrebu, ali ne i za upotrebu na farmama.

Autor: Carey Gillam