Saudijska Arabija ”prevarila” Washington

Predsjednik Joe Biden je navodno doputovao u svoju kontroverznu julsku posjetu Saudijskoj Arabiji, prekršivši predizborno obećanje da će se kloniti kraljevine, jer je njegova administracija mislila da je osigurala tajni dogovor za Rijad o povećanju opskrbe naftom. Umjesto toga, Rijad je učinio suprotno, vodeći OPEC u smanjenju ciljeva proizvodnje.

Povećanje proizvodnje trebalo je da dođe od septembra do kraja ove godine, što će pomoći u ublažavanju inflacije i opravdanju Bidenovog puta u Rijad, objavio je u srijedu New York Times, pozivajući se na intervjue s neidentifikovanim zvaničnicima vlade SAD-a i Bliskog istoka. Ranije ovog mjeseca, OPEC je najavio planove za smanjenje proizvodnje za dva miliona barela dnevno, stvarajući veći pritisak na cijene i potencijalno povećavajući rizik da će Demokratska stranka predvođena Bidenom izgubiti kontrolu nad Kongresom na novembarskim američkim izborima na sredini mandata.

Nekoliko američkih poslanika odgovorilo je sugerirajući da bi Washington trebao kazniti Saudijsku Arabiju prekidom prodaje oružja ili ukidanjem vojne podrške kraljevstvu. Bajden je optužio Rijad da je stao na stranu Rusije u ukrajinskom sukobu i upozorio na odmazdu, rekavši: “Bit će posljedica”.

Članovi Kongresa koji su primili povjerljive brifinge o tajnom naftnom sporazumu “bili su ljuti što je princ Mohammed bin Salman prevario administraciju” , piše Times. Američki zvaničnici rekli su za novine da ih je čak nekoliko dana prije objave OPEC-a bin Salman uvjerio da neće biti smanjenja proizvodnje. Kada su kasnije čuli da je Saudijska Arabija preokrenula svoj stav o tom pitanju, zvaničnici administracije uložili su neuspješan napor da se “predomisli na kraljevskom dvoru”.

Saudijski zvaničnici rekli su ranije ovog mjeseca da je odluka OPEC-a zasnovana isključivo na ekonomskim razlozima, a ne na politici, te da je Washington pokušao odgoditi taj potez za nekoliko sedmica. Takvo odlaganje moglo bi pomaknuti najavu preko 8. novembra, datuma poluizbora. Inflacija u SAD-u ostaje blizu 40-godišnjeg maksimuma i prema anketama je najveća briga američkih birača.

Bajden je tokom predsjedničke kampanje 2019. rekao da će tretirati Saudijsku Arabiju kao “pariju” i da će ih natjerati da “plate cijenu” za ubistvo novinara Jamala Khashoggija. Times navodi da su čak i neki od njegovih najjačih pristalica tvrdili da je Bidenova odluka da se ionako sastane s bin Salmanom, nakon što je njegova administracija mislila da ima tajni naftni dogovor u svibnju, predstavlja najnoviji primjer „žrtvovanja principa radi političke svrsishodnosti – i malo pokazati za to.”

„Sada postoji stepen sramote dok Saudijci veselo idu svojim putem“, rekao je američki predstavnik Gerald Connolly, demokrata iz Virdžinije.

Bajden je u junu javno demantovao da će tražiti od saudijskih zvaničnika da povećaju opskrbu naftom. “Ono što se dogodilo u posljednjih pola godine je priča o dogovorima o rukovanju, razmišljanju o željama, promašenim signalima i upiru prstom na prekršena obećanja”, piše Times.