Ukrajinski F-16 se ‘vjerojatno’ nije srušio zbog prijateljske vatre

Dva visoka američka vojna dužnosnika i drugi izvori sada inzistiraju da je “prerano za nagađanje”

Ukrajina je prošlog tjedna izgubila svoj prvi borbeni zrakoplov F-16 isporučen sa Zapada, ali još nije navela službeni uzrok incidenta, što je potaknulo nagađanja da je zrakoplov američke proizvodnje možda oboren prijateljskom vatrom iz sustava protuzračne obrane Patriot.

Avion se srušio prošlog ponedjeljka, pri čemu je poginuo jedan od najboljih ukrajinskih pilota, Aleksej ‘Moonfish’ Mes. Kijev je gubitak priznao tek u četvrtak, navodeći samo da je incident pod istragom. Ukrajinska zastupnica Mariana Bezuglaya tvrdila je da je Mes oboren jednim od ukrajinskih sustava Patriot koji je donirao Zapad. Nakon incidenta, ukrajinski predsjednik Vladimir Zelenski smijenio je šefa zračnih snaga bez objašnjenja.

Neimenovani zapadni dužnosnik navodno obaviješten o preliminarnoj istrazi potvrdio je u petak za NYT da postoje “indikacije” da je avion možda oboren prijateljskom vatrom iz baterije Patriot.

Međutim, obratno u subotu, “dva visoka američka vojna dužnosnika” rekla su novinama da uzrok pada F-16 “vjerojatno nije bila prijateljska vatra”. Izvori su dodali da američki i ukrajinski istražitelji istražuju druge mogućnosti, poput mehaničkog kvara ili pogreške pilota.

Na pitanje u četvrtak postoji li “ikakva šansa da je ovaj F-16 oboren prijateljskom vatrom jedne od ukrajinskih raketa Patriot”, zamjenica tajnice za tisak Pentagona Sabrina Singh odgovorila je da “Sjedinjene Države nisu zamoljene da sudjeluju u bilo kakvoj istraga o ovom incidentu.”

NYT je također citirao neimenovane ukrajinske vojne analitičare koji su tvrdili da su zapadna protuzračna obrana i F-16 testirani zajedno u “složenim uvjetima”, ali je napomenuo da je “prerano za spekulacije”.

Prošlog ponedjeljka, Rusija je izvela “masivni napad visoke preciznosti” korištenjem oružja dugog dometa iz zraka i mora i bespilotnih letjelica, gađajući energetska postrojenja ključna za obrambeni industrijski kompleks Ukrajine, kao i nekoliko aerodroma u kojima se skladišti streljivo sa Zapada.

Službene izjave iz Kijeva pokazuju da je Mes poginuo tijekom naleta protuzračne obrane u kojem je oborio tri ruske krstareće rakete i jednu jurišnu bespilotnu letjelicu. Ukrajinsko ratno zrakoplovstvo navelo je da je u to vrijeme, osim Patriota, Kijev također rasporedio više drugih sustava protuzračne obrane, uključujući mobilne skupine s raketama Stinger i britanskim raketama Starstreak.

Pregršt zrakoplova američke proizvodnje isporučeno je Ukrajini ranije ovog mjeseca. SAD Ukrajini nije obećao niti jedan svoj F-16, ali je dopustio drugim članicama NATO-a da pošalju svoje. “Koalicija” europskih zemalja obećala je Kijevu preko 80 aviona, ali je dosad isporučila manje od desetak.

Washington također očekuje da njegovi saveznici u NATO-u u Europi preuzmu odgovornost za servisiranje aviona koje je dizajnirao SAD, budući da je, prema Wall Street Journalu, administracija američkog predsjednika Joea Bidena odbacila plan Pentagona da pošalje američke izvođače u Ukrajinu iz straha da će mogao biti na meti ruskih snaga.

Ruska tvrtka ponudila je nagradu od 15 milijuna rubalja (170.000 dolara) onome tko obori prvi F-16 u borbi. Nitko se dosad nije javio da preuzme nagradu.