Utvrđen mogući uzrok šumskih požara na Mauiju

Novinska agencija tvrdi da su gole električne žice i nagnuti stupovi možda uzrokovali smrtonosne požare

Katastrofalne šumske požare koji su ranije ovog mjeseca ostavili stotine ljudi mrtvima ili nestalima na Havajima možda su uzrokovani opasnom kombinacijom jakih vjetrova i “zastarjele” električne infrastrukture, izvještava Associated Press.

Plamen je izbio na otoku Mauiju u “dugim, urednim redovima” kada su neizolirane električne žice udarile o suhu travu ispod koje su ih srušili jaki udari vjetra, objavila je medijska kuća u subotu, citirajući vlastitu analizu videozapisa i slika iz požari. Drveni električni stupovi koji su držali vodove bili su skloni padu jer su mnogi bili zastarjeli i nagnuti, dodaje AP.

Čak i dok se komunalna poduzeća u drugim regijama sklonim šumskim požarima i uraganima trude prekriti ili zakopati svoje dalekovode, Hawaiian Electric Co. je zadržao kilometre golih žica koje su izložene pasatnom vjetru Mauija i gustom lišću, rekao je AP. Mnogi od 60.000 električnih stupova lokalnog komunalnog poduzeća izgrađeni su prema “zastarjelom standardu iz 1960.” i bili su nagnuti i stari, prema opisu mreže samog komunalnog poduzeća.

Hawaii Electric otkrio je u podnesku iz 2019. da kasni u zamjeni svojih zastarjelih drvenih stupova zbog drugih prioriteta te je upozorio na “ozbiljnu opasnost za javnost” ako padnu. AP je dodao da je to poduzeće daleko od ispunjavanja nacionalnog standarda iz 2002. koji zahtijeva da dalekovodi mogu izdržati vjetar brzine 105 mph.

U požarima od 8. kolovoza poginulo je najmanje 115 ljudi, a 388 se vode kao nestali prema posljednjim podacima – najsmrtonosniji šumski požari u SAD-u u više od jednog stoljeća. Hawaii Electric već se suočava s tužbama zbog svoje moguće uloge u požarima, uključujući navodni propust da prekine prijenos električne energije dok su vjetrovi pojačavali i stupovi počeli padati.

“Naš neposredni fokus je na ponovnom uspostavljanju struje za naše korisnike, podršci stanovnicima Mauija i razvoju dugoročnog plana oporavka”, rekla je komunalna tvrtka u prošlotjednom priopćenju. “S obzirom na količinu posla koji imamo u tijeku, trenutno nismo u poziciji komentirati svako od ovih pitanja.”

AP nije iznio detalje “drugih prioriteta” na koje se Hawaii Electric usredotočio posljednjih godina, ali državna su komunalna poduzeća povećala potrošnju na obnovljive izvore energije. Državni zakonodavci donijeli su zakon 2015. kojim se nalaže da komunalna poduzeća na Havajima do 2045. dobivaju 100% električne energije iz obnovljivih izvora energije, što je prva takva naredba u zemlji.

Hawaii Electric je planirao potrošiti oko 190 milijuna dolara na mjere zaštite od šumskih požara, ali je navodno rekao da radovi na tim projektima neće započeti dok država ne odobri povećanje stope kako bi nadoknadila svoje troškove. Ranije ove godine, komunalno poduzeće reklamiralo je svoj napredak u više nego utrostručenju kapaciteta obnovljive energije od 2010. godine.