Zločini farmaceutske industrije

“Povijest medicine prepuna je izvrsnih ranih rezultata koji se u određenom razdoblju nisu pokazali tako prekrasnima – ili su se pokazali čak nepovoljnima… Postoji cijeli niz nedavnih primjera gdje su preliminarni podaci doveli do velikog uzbuđenja i izazvali promjene u kliničkoj praksi i onda smo na kraju shvatili da su nanijeli više štete nego koristi. Zašto nikada ne naučimo ove lekcije?” (Richard Horton, urednik The Lanceta)

Farmaceutska industrija proizvodi lijekove za medicinske svrhe. Industrija snažno vodi kampanje za jače patente u cijelom svijetu. Čak su i glavni ekonomisti izrazito kritični prema patentima u medicini. U nekim slučajevima patentirani lijekovi prodaju se tisuće puta više nego što bi koštali da nema patenata. Industrija ilustrira neke od točaka o kojima se raspravljalo u ranijim postovima o korporativnoj moći i korporacijskom kriminalu.

Istraživanje pogrešnih problema

Većina istraživanja o drogama usredotočena je na probleme bogatog svijeta. Agencija za pomoć, Medecins Sans Frontieres (MSF) rekla je da je samo 21 od 1.556 lijekova koji su na svjetsko tržište izneseni od 1975. do 2004. godine usmjereno na borbu protiv ”zanemarenih” bolesti, što znači da se bolesti uglavnom nalaze u siromašnim zemljama. Farmaceutske tvrtke provode mnogo više vremena istražujući lijekove za način života, poput Viagre, umjesto tuberkuloze, jer je tu zarada. Ipak, mnoge velike zdravstvene probleme u siromašnim zemljama mogli bismo liječiti po relativno niskim troškovima. 2006. Svjetska zdravstvena organizacija (SZO) počela se baviti ovim problemom, ali trenutačno financiranje još uvijek nije dovoljno.

Trošak društva, privatan profit

Rane faze istraživanja i razvoja lijekova često se javno financiraju, a sve troškove plaćaju sveučilišta i vlade u cijelom svijetu. Korporacije se često uključuju tek nakon što rani testovi obećaju. Kako je istaknuo jedan komentator:

“Cijeli ekosustav u kojem su smještene inovacije, patenti, autorska prava, financije, sveučilišta, istraživanja, prijenos znanja, pravila vlasništva, propisi koji osiguravaju zajedničke standarde, umjetno je stvoren i nalazi se između javnog i privatnog.”

Međutim, tvrtke koje dobiju patente zadržavaju dobit. Nakon što dobiju patent za lijek, tvrtke mogu naplatiti sve što će povećati njihovu dobit. Drugim riječima, sve što bogatiji ljudi mogu priuštiti da plate. U ekstremnom slučaju, lijek zvan Cerezyme koštao je više od 200.000 USD za godinu dana liječenja, iako je gotovo sav razvoj financiran iz javnih fondova. Zdravstveni sustavi u bogatim zemljama rangiraju lijekove zbog njihove cijene.

U tim okolnostima nema smisla dopustiti privatnim tvrtkama da zadrže sav prihod od patentiranih lijekova. To je još jedan način na koji je cijelo gospodarstvo namješteno za prijenos ogromnog bogatstva u ruke rukovoditelja i dioničara velikih tvrtki.

Uskraćivanje lijekova siromašnim zemljama

Tamo gdje bi lijek mogao koristiti milijunima ljudi u siromašnim zemljama, treba ga učiniti dostupnim po što nižoj cijeni. Međutim, velike farmaceutske tvrtke koje imaju patente za ove lijekove žele kontrolirati njihovu dostupnost i naplatiti najviše cijene.

Svjetska trgovinska organizacija (WTO) provodi patente sporazumom pod nazivom TRIPS (Trgovinski aspekti intelektualnog vlasništva). Međutim, TRIPS dopušta siromašnim zemljama da izrađuju jeftine kopije važnih lijekova, a u zemljama su donesena neka važna pravna rješenja poput Indije da to omogući. Unatoč tome, farmaceutske tvrtke i dalje blokiraju pristup lijekovima u cijelom svijetu. Većina siromašnih zemalja prisiljena je podložiti se visokim cijenama zbog prijetnji iz SAD-a, Britanije i drugih naprednih zemalja.

Južnoafrički vođa, Nelson Mandela, pokušao je nabaviti niže cijene lijekova za HIV za liječenje AIDS-a. Zapadne tvrtke željele su naplaćivati 15.000 dolara godišnje, dok bi indijska tvrtka mogla proizvoditi iste lijekove za 300 dolara godišnje. Mandeli su prijetile sankcije nakon što su farmaceutske tvrtke lobirale američku vladu. Milijuni ljudi u Africi su umrli, jer si nisu mogli priuštiti preskupe lijekove.

“Pravi problem multinacionalnih kompanija (farmaceutskih kompanija) nisu tržišta siromašnih zemalja, koja su financijski mala, već primjeri siromašnih zemalja. Kako će tisuće ljudi u bogatim zemljama, osobito u SAD-u, biti uvjereni da prihvate smrt od raka i drugih bolesti jer ne mogu platiti desetke tisuća dolara godišnje koliko će koštati nova generacija liječenja, ako bi tvrtke u Indiji mogle proizvesti i prodavati iste lijekove za mali dio cijene?

Većina cjepiva je samo precijenjeno smeće

Veliki dio novih lijekova nije učinkovitiji od postojećih. Američki Nacionalni institut za zdravstvo (NIH) proveo je veliko istraživanje objavljeno 2002. godine kako bi provjerio djeluju li postojeći lijekovi za visoki krvni tlak. Neki od lijekova bili su među najvećim svjetskim prodavačima, no studija je otkrila da su staromodni diuretici djelovali jednako dobro ili bolje od bilo čega drugog. Diuretici koštaju 37 dolara godišnje. Ostali testirani lijekovi koštaju 230 do 715 dolara godišnje, ali su liječnici uglavnom prepisivali skuplje lijekove.

Ogromne količine novca potrošene su na lijekove protiv dijabetesa, poput Avandije, koji su se pokazali neučinkovitima. Kad su prvi put predstavljeni, u početku su ih promicali kao spasioce života. Lijek protiv gripe, Tamiflu, imao je minimalnu vrijednost, ali su velike zalihe kupljene protiv gripe H1N1 2009. godine zbog pogrešnih podataka istraživanja i korporacijskog lobiranja. Proizvođač, Roche, zadržao je podatke kako bi zaveo sve. Ovo bi se trebalo smatrati teškim kaznenim djelom, ali zapravo nije protuzakonito.

Više se novca potroši na reklamiranje nego na istraživanje

Ako je lijek doista učinkovit, ne zahtijeva marketing. Pravilne znanstvene studije pokazuju prednosti, a liječnici i zdravstvene mreže u cijelom svijetu će ih koristiti. Međutim, budući da većina lijekova nije jako učinkovita, tvrtke moraju potrošiti ogromne količine “uvjeravajući” liječnike da ih prepišu. To uključuje darove, blagdane i druge poticaje (eufemizam za mito). Mnogi liječnici rado pristaju na to. U nekim zemljama postoji i mnogo općenitijeg oglašavanja. Ukupno se više troši na marketing nego na istraživanje. Ovaj marketing u konačnici plaćaju ljudi koji kupuju lijekove, što ih čini mnogo skupljima.

Mnogi novi lijekovi su lijekovi za kopiranje. Drugim riječima, varijacije postojećih lijekova. Dobri primjeri su Cialis i Levitra, varijacije Viagre. Na marketing ovih lijekova troše se ogromne svote, ali da ne postoje, nikome ih ne bi nedostajalo.

Prijevara i obmana su široko rasprostranjene

Farmaceutska industrija jedna je od najkorumpiranijih industrija u svijetu. Sve velike farmaceutske tvrtke osuđene su za prodaju štetnih, ponekad i smrtonosnih lijekova. Industrija je u posljednjih dvadeset godina kažnjena s više od 50 milijardi dolara. 2012. farmaceutska tvrtka Glaxo Smith Kline (GSK) kažnjena je s 3 milijarde funti u SAD-u zbog krivotvorene droge; za prijevaru, mito i prekomjernu naplatu; za plaćanje raskošnih poticaja liječnicima; za prikrivanje negativnih dokaza istraživanja; i za lažne tvrdnje o lijekovima. GSK je također kažnjen u Indiji, Južnoj Africi i Velikoj Britaniji. Iako ove brojke zvuče veliko, one nisu dovoljne da odvrate tvrtke od nastavka vršenja ovih zločina. Prodaja jedne droge može vrijediti višestruko više od ovih iznosa, pa se što se tiče tvrtki, kriminal isplati. Nijedna osoba nije procesuirana za kaznena djela. 1997. neke su farmaceutske tvrtke bile kažnjene zbog vođenja globalnog kartela o namještanju cijena. Jedan je autor otišao toliko daleko da je rekao da službena definicija organiziranog kriminala pomno opisuje aktivnosti farmaceutskih kompanija.

Industrija ima dugu povijest pretjerivanja u koristima njihovih lijekova, podcjenjivanja nedostataka i skrivanja negativnih rezultata. Nedavno je istraživanje pokazalo da su u stvarnom svijetu lijekovi obično 4 puta štetniji nego što proizvođači tvrde. Nuspojave godišnje stacioniraju četvrt milijuna ljudi u Velikoj Britaniji i 2 milijuna u SAD-u. Bilo je 55.000 smrtnih slučajeva od lijeka za ublažavanje boli, Vioxx, ali proizvođač Merck je sakrio podatke. Veliki broj srčanih udara, moždanih udara i smrti uzrokovao je lijek za dijabetes, Avandia. Jedan stručnjak komentator je izjavio sljedeće:

“Dok značajnije kazne i mogućnost zatvora za čelnike tvrtki koji su odgovorni za takve aktivnosti ne postanu uobičajene, tvrtke će nastaviti obmanjivati vladu i dovoditi živote pacijenata u opasnost.”

Brojna su istraživanja otkrila da će, kada korporacije podmire račun, vjerojatnije da će istraživanja doći do rezultata koji podržavaju nove lijekove. Drugim riječima, sada postoji veliki broj dokaza da farmaceutske tvrtke manipuliraju istraživanjem. Tvrtke testiraju vlastite lijekove, pa je testiranje pametno osmišljeno kako bi se naglasile koristi i podcijenile štete. Negativna ispitivanja nisu uvijek objavljena. S tim se mogu izvući zbog neodgovarajuće regulacije.

Regulatorno kontroliranje

Farmaceutska industrija troši više od bilo koje druge industrije na lobiranje američke vlade, potrošivši 280 milijuna dolara u 2018. Svrha je toga osigurati vrlo malo regulacije industrije. Američki regulator naziva se Uprava za hranu i lijekove (FDA). Nedovoljno je financirano, pokazalo je mali interes za sigurnost i nema stalnu, dugoročnu sigurnosnu analizu. Također ima ozbiljne sukobe interesa, s mnogim zaposlenicima povezanim s industrijom. Bivši šef FDA-e otišao je raditi za farmaceutsku tvrtku Pfizer. Mnogi bivši članovi američkog Kongresa zaposlili su se kao lobisti farmaceutske industrije.

Zapanjujuće, regulatorna situacija u Britaniji je još gora. Britanski regulator (MHRA) nije uspješno procesuirao niti jednu tvrtku, a kazne iznose samo 73.300 funti. Regulator se 2012. pohvalio da je dao 467 upozorenja i 151 upozorenje, ali to nema učinka. Zakoni i propisi se ne provode, a sukob interesa postoji u cijelom sustavu odobravanja lijekova.

Ne odgovara svrsi

Većina ljudi u Velikoj Britaniji i drugim zemljama koje imaju nešto slično nacionalnoj zdravstvenoj službi nisu svjesni koliko je farmaceutska industrija užasna, jer ne moraju sami plaćati lijekove. Mediji rijetko raspravljaju o dodatnim troškovima koje zdravstvena služba ima zbog korporativnog profiterstva. Fokus sustava lijekova je na korporativnoj dobiti, a ne na medicinskim potrebama. Farmaceutska industrija eklatantan je primjer industrije koja ”ne odgovara svrsi”. Ne uspijeva većini ljudi i u bogatim i u siromašnim zemljama. Jedan od vodećih stručnjaka, Ben Goldacre, rekao je da je “medicina pokvarena”.

Sustav na nacionalnoj razini mogao bi osigurati iste lijekove za djelić cijene. Ne bi bilo kopiranja lijekova, skupog marketinga, lobiranja, pravnih borbi oko patenata i uskraćivanja lijekova siromašnim zemljama. Odgovarajući međunarodni sustav mogao bi se usredotočiti na lijekove potrebne u siromašnim zemljama i učiniti ih dostupnima što je moguće šire, po najnižoj mogućoj cijeni. Ako se želimo nositi s globalnim siromaštvom, morat ćemo izdvojiti značajna sredstva za one bolesti u kojima će biti malo zarade.

Propaganda oko lijekova nije bila potpuno uspješna zbog medijskih rasprava o potrebi jeftinih lijekova u siromašnim zemljama. Međutim, propaganda oko patenata za lijekove u bogatim zemljama bila je vrlo uspješna. Glavni mediji rijetko osporavaju patentni sustav, niti raspravljaju o razmjerima prijevara u industriji, niti objašnjavaju da bi se lijekovi mogli istraživati i proizvoditi daleko jeftinije na druge načine. Mogućnost farmaceutske industrije koju može kontrolirati vlada nešto je o čemu se nikada ne raspravlja.