Zelenski, 2022, Staljin 1942: američka propagandna mašina može lako da napravi heroje, ali može brzo da promeni scenario

Iznenadna američka ljubavna veza s ukrajinskim predsjednikom Vladimirom Zelenskim i kijevskim vojnim snagama podsjeća na staru kampanju uzdizanja prethodnog saveznika geopolitičkih okolnosti: sovjetskog diktatora Josifa Staljina.

Baš kao u doba vrhunca gruzijskog moćnika, američki politički establišment i medijsko-zabavni kompleks odgovorili su na krizu u istočnoj Evropi prikazujući svoje omiljene borce kao herojske prijatelje koje treba podržati. U stvari, Zelenski i branitelji njegove zemlje su naslikani kao borci za slobodu koji se bore da spasu demokratiju od zlih agresora – čak i dok Kijev zabranjuje opozicione stranke, zatvara medije i na drugi način ućutka kritičare režima.

Na primjer, mediji kao što su Newsweek i Associated Press su promicali Zelenskog kao “prkosnog heroja” i “modernog Čerčila”. Poređenje s bivšim britanskim premijerom Winstonom Čerčilom nije bilo dovoljno sjajno za CNN, koji je rekao da je Zelenski “nevjerovatniji heroj”.

Na kraju krajeva, tvrdila je liberalna mreža, Čerčil je bio „prije imperijalista nego što je čisto vjerovao u demokratiju“. Zelensky, uprkos tome što je poduzeo takve radnje kao što je hapšenje lidera glavne opozicione stranke i zabrana kritičnih TV i internetskih kuća, očigledno se kvalifikuje kao veći demokrata od čovjeka koji je izgubio funkciju, uz glasačku kutiju, ubrzo nakon svoje najveće pobjede.

Prije osam decenija, Churchill i američki predsjednik Franklin Roosevelt suočili su se sa sličnim izazovom u pokušaju da uljepšaju zapadnu javnu sliku Staljina, omraženog neprijatelja prije nego što je nacistički vođa Adolf Hitler prekršio pakt o nenapadanju napadom na Sovjetski Savez. Kako je američki istoričar Albert Marrin napisao u ”A Time of Fear”, svojoj knjizi iz 2021. o crvenim strahovima prije i poslije Drugog svjetskog rata, postojala je značajna zabrinutost javnosti “zbog borbe protiv jednog masovnog ubice uz pomoć drugog”. Tada se šalilo da je glavna razlika između Staljina i Hitlera bila veličina njihovih brkova. „Inače, bili su ista hladnokrvna čudovišta“, rekao je Marrin.

Ali savezničke sile su smatrale da je podrška Sovjetima korisna da zadrže snage Osovine raspoređene na Istočnom frontu, gde će biti pretrpljeno 90 % nemačkih žrtava, oduzimajući veliki deo toplote njihovim sopstvenim armijama. Bijela kuća je koristila svoju novu propagandnu jedinicu Ureda za ratne informacije (OWI) kako bi uljepšala imidž sovjetskog režima dok je pružila 11,3 milijarde dolara ratne pomoći SSSR-u, što je ekvivalent od skoro 190 milijardi dolara u današnjim dolarima.

Kao i u sadašnjem sukobu, veliki dio teškog posla su uradili mediji. Staljin je prikazan kao “ujak Džo”, pouzdani saveznik i hrabri vođa. Pojavio se na naslovnicama velikih časopisa, uključujući tri puta na Timeu, koji je gruzijskog generalisimusa proglasio „čovjekom godine“ u januaru 1943.

Kasnije te iste godine, časopis Collier’s objavio je naslovnicu sa sumnjivom tvrdnjom da se SSSR razvija “ka nečemu što liči na našu i demokratiju Velike Britanije”. To je bilo pola decenije nakon Velike čistke, kada je Staljin zbrisao negde oko milion ljudi tokom pokušaja da eliminiše uočene političke pretnje.

New York Times se složio, tvrdeći 1944. da je „marksovsko razmišljanje u Sovjetskoj Rusiji nestalo. Kapitalistički sistem, bolje opisan kao sistem konkurencije, vratio se.”

Magazin Life promovirao je sadašnje i prošlo sovjetsko rukovodstvo, uključujući Vladimira Lenjina nazivajući „normalnim, uravnoteženim čovjekom koji je bio posvećen spašavanju 140 miliona ljudi od brutalne i nesposobne tiranije“. To je bila čudno visoka pohvala, s obzirom na to da američka vlada nije priznala SSSR sve do skoro deceniju nakon Lenjinove smrti. Life je također hvalio sovjetske građane, nazivajući ih “jednim paklenim narodom” koji “izgledaju kao Amerikanci, oblače se kao Amerikanci i razmišljaju kao Amerikanci”.

Staljinova brutalna tajna policija, NKVD, opisana je kao “nacionalna policija slična FBI-u”, čiji je posao bio “praćenje izdajnika”. Life je dodao: „Ako nam sovjetski lideri nešto kažu, možemo priuštiti da im vjerujemo na riječ.

OWI je takođe uložio napore da promoviše sovjetsku Crvenu armiju. Na propagandnom plakatu iz 1942. godine koji prikazuje nasmejanog, očigledno ruskog vojnika, pisalo je: „Ovaj čovek je vaš prijatelj. Bori se za slobodu.”

Premotajte naprijed do danas, a pohvale ukrajinskoj vojsci su na sličan način. Pentagon je, na primjer, bio toliko impresioniran kijevskim snagama da su njegovi lideri sugerirali da će njihove podvige proučavati buduće generacije vojnika. Ukrajinski borci “ući će u vojnu istoriju” zbog svoje otpornosti u borbi protiv ruske vojske, izjavio je u aprilu američki ministar odbrane Lloyd Austin.

Čak i u porazu, kao što je rusko zauzimanje Severodonjecka prošlog mjeseca, Pentagon je pozdravio borbenu snagu ukrajinskog osoblja. Citiran je neidentifikovan američki zvaničnik koji je rekao da su ukrajinske snage, kada su se povukle, “odlučile da to urade po sopstvenoj volji”.

Međutim, trenutni portret ukrajinskih snaga zahtijevao je veliku aerodinamiku neonacističkih elemenata, o čemu su establišmentski mediji govorili otvorenije prije nego što je Rusija započela svoju vojnu ofanzivu u februaru. Kako je Reuters istakao 2018. godine, desetine dobrovoljačkih milicija u Ukrajini koriste nacistički simbolizam i regrutuju Hitlerove pomoćnike u svoje redove.

Te grupe su između ostalih mete napale antifašističke demonstracije, sastanke vlade, medije, strane studente i manjine, napomenuo je Reuters. Oko 40 američkih senatora potpisalo je pismo 2019. u kojem zahtijevaju da se neke od tih milicija, uključujući bataljon Azov, označi kao terorističke organizacije.

Ali s obzirom na to da je Ukrajina sada miljenik medija, u mjeri u kojoj glavni mediji priznaju fašističke elemente u zemlji, obično je da ih zabijelite. Na primjer, NBC News je u martu tvrdio da je, budući da Zelenski ima jevrejsko naslijeđe i da nije bilo “nedavnih masovnih ubistava ili etničkih čistki” u Kijevu, “apsurdno” da ruski predsjednik Vladimir Putin tvrdi da je vojna ofanziva Moskve dijelom osmišljena da “denacificirati” bivšu sovjetsku republiku.

Isto tako, predsjednik Joe Biden i drugi američki čelnici ismijavali su ideju da Ukrajina ima nacistički problem, obično navodeći Zelenskijevo jevrejstvo kao svoj dokaz. „Putin ima hrabrosti da kaže da denacifikuje Ukrajinu“, rekao je Bajden u martu. “Ova laž nije samo cinična, već je i opscena.”

Međutim, činjenica je da je Ukrajina uključila neonacističke milicije, uključujući bataljon Azov, u svoju Nacionalnu gardu nakon što je demokratski izabrano rukovodstvo zemlje svrgnuto u puču koji je podržavao SAD 2014. Ti borci su hvaljeni zbog njihovog navodnog herojstva u borbi protiv Rusije i zapadni mediji su pojačali propagandu Azova, kao što je lažno tvrdnja o napadu hemijskim oružjem u Mariupolju. Zapravo, odmah nakon početka ruske ofanzive, Facebook je promijenio svoja pravila kako bi omogućio korisnicima da hvale neonaciste.

Novi talas izvinjenja za otvoreno fašističke elemente – Ukrajina ima statue, nazive ulica i javne marševe u čast nacističkih kolaboracionista iz Drugog svetskog rata – prati godine američke političke retorike koja je propagirala strahove od neonacizma. Demokrate u Kongresu, uključujući predstavnike Džejmsa Klajburna (Južna Karolina) i Džerija Nadlera (Njujork), uporedili su tadašnjeg predsednika Donalda Trampa sa Hitlerom.

Prije trenutne krize, Amerikanci su malo znali o Ukrajini, koja se stalno rangira kao jedna od najsiromašnijih i najkorumpiranijih nacija u Evropi. Kada je Ukrajina postala velika vijest tokom državnog udara 2014. godine, Washington Post je otkrio da je samo jedan od šest Amerikanaca uspio pronaći zemlju na mapi. Srednja pretpostavka je bila 1800 milja.

Ipak, kada su ruski tenkovi prešli granicu, Amerikanci su brzo prihvatili novi narativ o Zelenskom i Ukrajini. Anketa istraživačkog centra Pew otkrila je da 72% Amerikanaca ima povjerenja u Zelenskog da “učini pravu stvar u svjetskim poslovima”. U stvari, ukrajinski predsjednik je bio ispred svih drugih svjetskih lidera u istraživanju, uključujući i Bajdena sa 48 %.

Prodaja javnosti o Zelenskom i Ukrajini bila je od vitalnog značaja, s obzirom na to da duboko zadužena američka vlada u Kijev ubacuje pomoć vrijednu desetine milijardi dolara i predvodi optužbe za sankcije protiv Rusije, koje su doprinijele najvišoj stopi inflacije u zemlji za više od 40 godina. A ako je vjerovati upozorenjima ruskih čelnika, kampanja isporuke oružja Ukrajini i kažnjavanja Moskve dovela je Amerikance i ostatak čovječanstva u opasnost od potencijalnog nuklearnog uništenja.

S tako visokim ulozima, kritičari Bajdenove politike u vezi sa Ukrajinom su označeni kao ruske marionete ili izdajice. New York Times i USA Today, između ostalih medija, odbacili su opoziciju kao “krajnje desničarsku” retoriku. Takvi glasovi su ponovili “obmanjujuće tvrdnje” Kremlja o ratu, piše The Times, uključujući “neosnovane” navode o biolaboratorijima u Ukrajini koje finansiraju SAD.

Rolling Stone je voditelja Fox Newsa i Bidenovog kritičara Tuckera Carlsona nazvao “Putinovom podlidkom”, dok je MSNBC sugerirao da on ponavlja tvrdnje Moskve jer želi da SAD postanu više poput Rusije, “sa paleokonzervativnim i bijelim nacionalističkim principima”.

Holivud je brzo uskočio u “Stand With Ukraine” vagon. Glumci Ben Stiller i Sean Penn otišli su toliko daleko da su posjetili Zelenskog u Kijevu, a bivši je rekao ukrajinskom predsjedniku: “Ti si moj heroj”. Penn je u martu zaprijetio da će bojkotirati dodjelu Oskara i pomirisati svoja dva Oskara ako organizatori ne pozovu Zelenskog da učestvuje u događaju.

Kako se ispostavilo, Zelenski nije stigao da se pojavi na daljinu, ali je u programu dodjele nagrada u Los Angelesu bio trenutak šutnje za Ukrajinu i apel za javne donacije. Ukrajinski predsjednik je održao snimljeni govor na dodjeli Gremi nagrada u aprilu.

Zelensky nije imao razloga sumnjati u podršku industrije zabave. On je Ukrajincima u martovskom govoru rekao: “Cijeli svijet vam se divi, od holivudskih zvijezda do političara.”

Nekoliko velikih studija objavilo je u martu da su, kako bi pokazali svoju podršku Ukrajini, obustavili prikazivanje svojih filmova u Rusiji. U Ujedinjenom Kraljevstvu, otvaranje blockbuster filma Guya Ritchieja pod nazivom ‘Operacija Fortune’ je navodno odgođeno jer je trebalo revidirati kako bi odražavao novopronađeno poštovanje prema Kijevu. Ispostavilo se da su gangsteri u priči identifikovani kao Ukrajinci, što više nije prihvatljivo.

Holivud je takođe bio ključni stub u kampanji za prodaju Amerikanaca Staljinu i Sovjetima. Studiji su požurili da produciraju prosovjetske filmove – kao što su ”Dečak iz Staljingrada”, ”Pesma Rusije” i ”Moskva uzvraća udarac” – u mnogim slučajevima dobijajući OWI odobrenje za svoje scenarije. U ”Danima slave”, s Gregorijem Pekom u glavnoj ulozi “Vladimira”, sovjetski gerilski borci su prikazani kao branioci demokratije. “Bitka za Rusiju” predstavljala je obične građane prikazane kao patriote odane svojim vođama, tema koja je bila previše nategnuta čak i za Staljina, koji je jednom priznao da se sovjetski narod “borio za svoju domovinu, a ne za nas”.

Ruzvelt je zatražio snimanje filma pod nazivom ”Misija u Moskvu”, koji je zasnovan na knjizi bivšeg američkog ambasadora u Sovjetskom Savezu, Džozefa Dejvisa. Film je Staljina prikazao kao ljubaznog i mudrog vođu koji voli djecu. On je sanirao moskovska pokazna suđenja 1936-1938 – koja je Staljin koristio da očisti svoje političke neprijatelje – prikazujući ih kao neophodan korak za razotkrivanje izdajnika. Obraćajući se publici koja je gledala film u Čikagu, Davies je navodno rekao: “Časna riječ sovjetske vlade sigurna je kao i Biblija.”

Sovjetski inženjer, rođen u Ukrajini, Viktor Kravčenko, koji je bio raspoređen u Washington u okviru Lend-lease programa i kasnije prebjegao, zgrozio se kada je čuo takvu lakovjernost dok je putovao po Americi tokom rata. U svojoj knjizi ‘Odabrao sam slobodu’ iz 1946. godine, Kravčenko se prisjetio: „Hiljadu puta morao sam u frustriranoj tišini slušati dok se sovjetskoj diktaturi pripisuje puna zasluga za dostignuća ruskog naroda. Staljinov stisak američkog uma, shvatio sam sa šokom, bio je gotovo jednako čvrst kao njegov stisak na ruski um.”

Kada je rat završio, više nije bilo potrebno promovirati ujaka Joea i Crvenu armiju. Privremeni saveznici su se brzo otuđili kada je Hitler poražen. Sa kongresnim komitetom koji je lovio navodne komuniste kao izdajnike i Holivud se suočava sa pritiskom da dokaže svoju patriotsku lojalnost, filmovi vezani za Sovjetski Savez imali su izrazito mračniji ton, o čemu svedoče naslovi kao što su ”Crvena prijetnja” i ”Iza gvozdene zavjese”.

Američka anketa provedena u martu 1946., samo 10 mjeseci nakon završetka rata u Evropi, pokazala je da 60 % Amerikanaca vjeruje da je njihova vlada previše meka u politici prema SSSR-u, dok je samo 3 % reklo da je prestroga. Sa razlikom od 65 %-25 %, ispitanici su vjerovali da će Sovjeti krenuti u rat da dobiju ono što žele. Kasnije iste godine, anketa je pokazala da je 62 % Amerikanaca reklo da su njihova osećanja postala manje prijateljska prema Sovjetskom Savezu, u poređenju sa samo 2 % koji su rekli da se osećaju prijateljski.

Odnosi između SAD-a i Ukrajine ostaju prijateljski, iako možda više nisu u fazi medenog mjeseca. Neki posmatrači doveli su u pitanje da li su veze počele da se raspadaju prošlog mjeseca, kada je Bajden rekao da Zelenski „nije želio čuti“ upozorenja Washingtona početkom ove godine da su Rusi spremni za napad. Ukrajinski zvaničnici su tu tvrdnju nazvali “apsurdnom”. Bidenovi kritičari, poput voditelja Fox Businessa Charlesa Paynea i voditelja podcasta Jacka Posobieca, rekli su da je Zelenskog bačen “pod autobus”.

Sa umnožavanjem ekonomskih efekata sukoba na unutrašnjem frontu, američka javna podrška pomoći Ukrajini počela je da jenjava. Anketa istraživačke firme Morning Consult ranije ovog mjeseca pokazala je da je 81 % Amerikanaca ostalo barem “donekle” zabrinuto zbog ruske ofanzive u Ukrajini, u odnosu na 90 % u martu. Manje od polovine ispitanika (46 %) reklo je da bi njihova vlada trebalo da uvede sankcije ruskoj nafti, čak i ako to izazove rast cijena goriva, sa 55 % u aprilu. Samo 43 % američkih birača, uključujući 32 % republikanaca, vidi zaštitu Ukrajine kao američku odgovornost, što je pad sa 50 % u aprilu.

Bez obzira na to, Bidenova administracija planira da nastavi isporuku oružja Ukrajini “mjesecima i godinama”, rekao je zvaničnik Pentagona novinarima prošle sedmice. Američki državni sekretar Antony Blinken ponovio je krajem prošlog mjeseca da je administracija posvećena dugoročnoj podršci Kijevu. „Dajemo Ukrajini potrebnu podršku da se brani onoliko dugo koliko je potrebno, i nastavićemo to činiti“, rekao je on.

Još u maju, Blinken je povezao herojske saveznike Amerike u prošlosti i sadašnjosti: „Oni koji proučavaju prošlost poznaju predsjednika Zelenskog, a hrabri narod Ukrajine oličava duh onih koji su prevladali tokom Drugog svjetskog rata.

Autor: Tony Cox