Kako bi mogla složiti hokejašku momčad – Kina je regrutirala Kanađane!

Kad je Pekingu dodijeljeno domaćinstvo za Zimske olimpijske igre 2022., kineske vlasti našle su se u pomalo neželjenoj situaciji: zemlje domaćini automatski dobivaju mjesto na muškom turniru u hokeju na ledu. Eklatantan problem s tim bio je, unatoč tome što je Kina dom gotovo cijele petine stanovništva Zemlje, jedva da je više od nekoliko tisuća njezinih ljudi ikada prije igralo ovu igru. U nedostatku dovoljno vremena da od nule izgradi tim svjetske klase, Kina je učinila sljedeću najbolju stvar: kupila je jedan.

Dužnosnici su započeli posao regrutiranja stranih hokejaških talenata, stavljajući naglasak na igrače s etničkim vezama u zemlji. Osam mjeseci nakon što je Kina osigurala status olimpijskog domaćina, osnovana je Kunlun Crvena zvijezda. Dok se neslužbeno preferiralo azijsko nasljeđe, zapošljavanje se proširilo i uključilo širi opseg voljnih hokejaških talenata. 2016. Crvena zvijezda je službeno izašla na led kao prva kineska momčad u Kontinentalnoj hokejaškoj ligi (KHL), koja se smatra drugom najkonkurentnijom hokejaškom ligom u svijetu nakon Nacionalne hokejaške lige Sjeverne Amerike (NHL).

Stvari su izgledale obećavajuće za novosastavljenu momčad, koja je u svojoj prvoj godini stigla do četvrtfinala konferencije. Ali stvari se odatle nisu popravile. Od svoje inauguracijske sezone, momčad nije uspjela izboriti doigravanje KHL-a; u posljednjoj sezoni, Crvena zvijezda je završila na posljednjem mjestu na ljestvici svoje divizije. Krajem 2021., kako su se bližile Olimpijske igre u Pekingu, pojavile su se sumnje je li kineska reprezentacija doista bila dovoljno konkurentna za sudjelovanje, uključujući i vodeće tijelo ovog sporta, Međunarodnu federaciju hokeja na ledu (IIHF).

“Gledanje momčadi koja je poražena rezultatom 15-0 nije dobro ni za koga, ni za Kinu ni za hokej na ledu”, rekao je Luc Tardif, predsjednik IIHF-a, za agenciju France-Presse u rujnu.

Ako bi Kina bila isključena iz vlastitog turnira, to bi bio prvi put u povijesti Olimpijskih igara – nepodnošljiva perspektiva u kulturi u kojoj je očuvanje obraza od iznimne važnosti. Te su brige napuštene početkom prosinca, kada je IIHF potvrdio da će kineska reprezentacija, 32. na svijetu, zadržati plasman na turniru s 12 momčadi. Šanse da napravi bilo kakvu razliku u kineskom zbroju medalja su male, ali zaobilazeći ovu ozljedu nacionalnom ponosu, Kina je već pronašla potvrdu za svoje ulaganje u strane talente.

Dana 27. siječnja finaliziran je popis kineske muške hokejaške reprezentacije, čime je potvrđeno da će 24 igrača koji predstavljaju zemlju svi biti igrači iz Kunlun Crvene zvijezde. Konačno prebrojavanje? Jedanaest kanadskih igrača, devet Kineza, tri Amerikanca i Rus. Iako se čini da devet od 24 igrača koji zapravo potječu iz Kine nije upola loše za državu koja prije šest godina nije ni čula za hokej na ledu, detaljniji pregled statistike otkriva u kojoj se mjeri reprezentacija oslanja na strane sportaše da ostanu čak i izdaleka konkurentna.

Uobičajena mjera u svijetu hokejaške statistike su “bodovi” – zbroj golova i asistencija koje je prikupio određeni igrač. U sezoni KHL 2020-2021, 24 člana kineske olimpijske reprezentacije skupila su ukupno 198 bodova. Od tih bodova, 99,5 posto osvojili su stranci (jedan kineski bod bio je gol koji je postigao napadač Rudi Ying). Samo gledajući najbolja tri igrača – Spencera Fooa, Tylera Wonga i Brandona Yipa, iz Kanade – možete ostvariti 44 posto bodova momčadi.

Jasno je da bez svojih igrača rođenih u inozemstvu Kina ne bi mogla predstaviti momčad sposobnu za igru ​​na olimpijskoj razini. Međutim, vrijedno je napomenuti da regrutiranje “igrača naslijeđa” za sudjelovanje na Olimpijskim igrama nije jedinstvena strategija, pa čak ni posebno neuobičajena. Talentirani sportaši iz tradicionalnih olimpijskih moćnika poput Sjedinjenih Država, na primjer, često će predstavljati zemlje svog porijekla ako ne budu u mogućnosti izboriti se za američku momčad. Južna Koreja se suočila s identičnom dilemom za svoje Zimske olimpijske igre 2018. u Pyeong Changu, kada je regrutirala sedam stranaca da igraju u južnokorejskoj muškoj hokejaškoj reprezentaciji. Ako smatrate da je regrutiranje sportaša iz drugih zemalja inherentno neetično, onda Kina jednostavno tone na razinu koju deseci drugih zemalja već zauzimaju.

Ono što kinesku situaciju čini jedinstvenom je to što jednostavno postojanje ovog tima zapravo predstavlja pomalo paradoks.

I Olimpijska povelja i IIHF propisi navode da sportaši koji se natječu za neku državu na Olimpijskim igrama moraju biti državljani te zemlje. Međutim, kineski zakoni o državljanstvu su ozloglašeni strogi i izričito ne priznaju dvojno državljanstvo. Biti naturaliziran kao kineski državljanin iznimno je rijetko i obično zahtijeva od podnositelja zahtjeva ili imati užu obitelj s kineskim državljanstvom ili imati stalni boravak na kineskom teritoriju, kvalifikacije koje većina dotičnih hokejaša nema. Alternativno, stranci se mogu naturalizirati iz “legitimnih razloga”, ekskluzivnog prozora koji je dovoljno širok da potencijalno propusti neke inače neprikladne sportaše.

Da bi najavljeni kineski popis bio točan, jedna od ovih činjenica mora popustiti. Jedna je mogućnost da su igrači rođeni u inozemstvu morali da se odreknu svog državljanstva i naturaliziraju kao kineski državljani, iz “legitimnih razloga”. Alternativno, moguće je da su Međunarodni olimpijski odbor (IOC) i IIHF napravili iznimku, dopuštajući nedržavljanima da se natječu za Kinu. Posljednja mogućnost je da je Kina ta koja pravi iznimku, dajući stranim olimpijskim sportašima neki oblik dvojnog državljanstva kako bi se kvalificirali za Igre. Bez obzira što je od toga istina, sportaši i dužnosnici i dalje šute o situaciji.

Zagonetka nije ograničena ni na hokejaško klizalište. Najznačajniji primjer je tinejdžerska skijaška zvijezda Eileen Gu, koja je postala miljenica kineske reprezentacije. Rođena u San Franciscu, natječe se za Kinu u Pekingu. U Kini je dobila nadimak “Snježna princeza” i najbolja je nada zemlje u osvajanju zlatnih medalja na vlastitim Olimpijskim igrama.

Olimpijske igre su uvijek služile kao zamjena za međunarodne odnose, a Olimpijske igre u Pekingu postaju neke od najkontroverznijih u posljednje vrijeme. Sjedinjene Države, Kanada i Ujedinjeno Kraljevstvo, između ostalih, najavile su diplomatski bojkot Igara kao odgovor na kršenje ljudskih prava u Xinjiangu. To znači da se zapadni sportaši u timu Kine nedvojbeno nalaze u nezgodnoj poziciji, predstavljajući zemlju koju mnogi njihovi susjedi kod kuće smatraju geopolitičkim suparnikom. Politička osjetljivost njihovih jedinstvenih situacija zasigurno im nije izgubljena, dok se kreću minskim poljem kinesko-zapadne diplomacije, a istodobno nastoje unaprijediti vlastitu karijeru dok se natječu na najvećoj svjetskoj atletskoj pozornici. Kina se također mnogo kladi time što povjerava grupu stranaca da zastupa njihove nacionalne interese; jedan jedini, pogrešno postavljeni komentar bilo kojeg od ovih sportaša dospio bi na međunarodne naslove.

“Na kraju dana samo pokušavamo unaprijediti naše hokejaške karijere”, kaže Spencer Foo, prethodno spomenuti vođa tima Kine. “Ovdje smo da igramo hokej i da pokušamo izgraditi hokejašku igru ​​u Kini. Kina ima puno ljudi i ako mogu izgraditi sport, to je odlično i za hokej.”

“Nije često da možete predstavljati svoje naslijeđe”, dodaje Parker Foo, Spencerov mlađi brat i olimpijski suigrač. “U profesionalnim ligama kod kuće trenutno se događa mnogo stvari o rasizmu i jednostavno mislim da je to samo dobra prilika da predstavljamo azijske hokejaše na najvećoj pozornici.”

Dok svijet ove veljače usmjerava svoje budne oči prema Pekingu, jedno može biti sigurno: Peking će budno paziti na kinesku armadu stranih sportaša.

Neka Igre otpočnu.

IZVOR: thediplomat.com