Nevjerojatna priča o Tajlandu i marihuani – od smrtne kazne do potpune legalizacije

Tajland je tijekom ovoga ljeta legalizirao uzgoj i konzumaciju kanabisa, preokrenuvši tvrdokorni pristup dugih zatvorskih kazni ili čak smrtne kazne za kaznena djela vezana uz droge. Dopisnik iz jugoistočne Azije Jonathan Head izvještava o tome što stoji iza dramatične promjene.

Prije dvadeset i jednu godinu doživio sam jedno od gorućih iskustava u svojoj novinarskoj karijeri. Pozvani smo da gledamo i snimimo pogubljenje pet zatvorenika, od kojih su četiri osuđena trgovca drogom, od strane streljačkog voda u bangkoškom zatvoru Bangkwan.

Pogled na lica tih muškaraca dok su hodali, zveckajući lancima na nogama, do paviljona gdje su se odvijala pogubljenja nešto je što nikada neću zaboraviti.

Bio je to dio “rata protiv droge” tadašnjeg premijera Thaksina Shinawatre, koji je kasnije eskalirao u ubojstvo više stotina osumnjičenih za drogu.

Thaksinova kampanja bila je popularna. Tajlanđani su bili zabrinuti zbog štetnih učinaka narkotika poput metamfetamina na njihove zajednice – i bili su spremni zanemariti šokantna kršenja ljudskih prava koja su došla s ovim ratom protiv droga.

Druge zemlje u regiji slijedile su isti kazneni pristup, osobito Filipini nakon što je predsjednik Rodrigo Duterte preuzeo dužnost 2016. Singapur i Malezija desetljećima su uvodili smrtnu kaznu za trgovinu drogom. Turisti koji dolaze u jugoistočnu Aziju odavno su upozoreni na oštre kazne s kojima se suočavaju ako budu uhvaćeni s čak i malim količinama marihuane.

Teško je, dakle, zamisliti da se ono što smo vidjeli proteklih mjeseci zapravo događa na Tajlandu.

Danas kafići i štandovi otvoreno prodaju sve vrste proizvoda od kanabisa ili pokazuju staklenke pune moćnih cvjetova marihuane. Ministar javnog zdravstva, Anutin Charnvirakul – arhitekt novog zakona, koji sada daje Tajlandu možda najliberalniji režim marihuane bilo gdje u svijetu – viđen je kako kuša curry s travom, a poljoprivrednici su mu pljeskali jer se nadaju da će im donijeti nove izvore prihoda.

Bilo je gomila hihotavih tajlandskih bakica koje su iskušavale jezivo-zelene napitke od kanabisa i stajale u redu kako bi skupile jednu od milijun besplatnih biljaka marihuane koje vlada dijeli.

Čini se da novi zakon daje Tajlandu ono što je možda najliberalniji pristup marihuani bilo gdje u svijetu. Za sada ljudi mogu uzgajati i konzumirati koliko god žele biljke, iako postoji nekoliko ograničenja u tome kako je mogu plasirati i prodavati.

“Jedna stvar je jasna. Ne možete više ići u zatvor na Tajlandu samo zbog upotrebe kanabisa”, kaže Tom Kruesopon, poduzetnik koji je pomogao uvjeriti vladu da promijeni svoj pristup. “Možete ići u zatvor za druge stvari, poput pušenja u javnosti, kao uznemiravanje javnosti ili stvaranja i prodaje proizvoda od kanabisa za koje niste dobili odobrenje Uprave za hranu i lijekove. Ali Tajland je prva zemlja u Aziji u kojoj ne možete ići u zatvor zbog uzgoja ili korištenja biljke.”

“Ovo je za nas kao san. Nikada nismo mislili da ćemo dogurati ovako daleko u Tajlandu”, kaže Rattapon Sanrak, koji je započeo kampanju za legalizaciju marihuane nakon što je iskusio njezine medicinske prednosti tijekom studija u Sjedinjenim Državama.

Djed i baka, njegov otac, a potom i majka umrli su od raka. Kad se žurno vratio iz SAD-a kako bi se brinuo za svoju majku, pokušao ju je, ali nije uspio, nagovoriti da koristi proizvode od kanabisa kako bi ublažila svoju bol, te mu je bilo teško doći do tada ilegalnih supstanci.

Što objašnjava ovaj dramatični preokret u zemlji koju još uvijek vode konzervativci koji se ne čine vjerojatnim liberalizatorima zakona o drogama?

Dio razloga je politika. Gospodin Anutin predstavio je legalizaciju marihuane kao glavnu politiku svoje stranke na izborima 2019. Uporište njegove stranke nalazi se u siromašnom, ruralnom sjeveroistočnom dijelu Tajlanda, a politika je bila usmjerena na poljoprivrednike koji se bore za život od uzgoja riže i šećera, a trebaju im novi usjevi.

Dakle, mogao je reći razdraganoj masi, dok je ranije ovog mjeseca najavljivao novi zakon u svojoj političkoj bazi Buriramu, da je ispunio ono što je obećao. On vjeruje u medicinske prednosti legalizacije, za koje se nada da će omogućiti siromašnijim Tajlanđanima da sami uzgajaju lijekove, umjesto da moraju plaćati skupe kemijske lijekove.

Također se radi o poslu. Gospodin Kruesopon procjenjuje da će posao s marihuanom zaraditi 10 milijardi dolara (8,1 milijardu funti) u prve tri godine, ali bi mogao zaraditi puno više od turizma kanabisa, gdje ljudi dolaze na Tajland posebno radi terapija i tretmana pomoću ekstrakata marihuane.

Otvorio je prvu kliniku u Bangkoku koja koristi isključivo ove vrste tretmana. Neke od najvećih tajlandskih korporacija već traže načine na koje mogu zaraditi.

Tako brzom i tako potpunom liberalizacijom zakona, vlada se nada da će turistički prestići susjedne zemlje, od kojih bi mnoge ionako mogle oklijevati slijediti put koji je utabao Tajland.

Ali postoji i treći čimbenik koji stoji iza novog režima marihuane – ponovno promišljanje tvrdokornog pristupa korištenju droga, koje je započelo prije sedam godina, iznenađujuće u vrijeme kada je Tajlandom vladala vojna hunta.

Zemlja ima neke od najpretrpanijih zatvora na svijetu, a tri četvrtine zatvorenika ondje je zbog prijestupa s drogom, od kojih su mnogi manji. To ne samo da je izazvalo međunarodne kritike loših uvjeta u kojima zatvorenici moraju živjeti, već je i koštalo vladu novca za njihovo uzdržavanje.

Upravo je vojni ministar pravosuđa, general Paiboon Kumchaya, 2016. godine objavio da je rat protiv droge propao i da je potrebna druga, manje kaznena metoda obračuna s uporabom i zlouporabom narkotika.

Kad je g. Anutin predstavio svoju politiku marihuane, sa svim njezinim primamljivim ekonomskim prednostima, shvatio je da gura relativno otvorena vrata – iako kaže da je još uvijek bilo potrebno mnogo guranja da bi se došlo ovako daleko. Još jedan rezultat promjene zakona je da je više od 4000 ljudi koji su optuženi za kanabis sada pušteno iz zatvora.

Međutim, vlada možda nije bila spremna za entuzijastično prihvaćanje kanabisa u svim njegovim oblicima viđenim diljem Tajlanda otkako je novi zakon usvojen.

Biljka se pojavljuje posvuda – na sladoledu, ukrašavajući klasična tajlandska jela i u novim receptima za smoothieje. Netko čak prodaje i pileće meso od ptica koje su navodno hranjene kanabisom. Novi zakon legalizira gotovo sve što je povezano s kanabisom.

Vlada sada izrađuje dodatne propise o njegovoj uporabi. Službeno je njihov stav da zakon dopušta upotrebu kanabisa samo u medicinske, a ne u rekreativne svrhe, ali teško je vidjeti kako će provesti tu razliku.

“Svi znamo iz proučavanja drugih tržišta da je rekreacijska upotreba ono gdje je najveći profit”, kaže Chidchanok Chitchob, samozvani entuzijast marihuane čiji je otac, moćna politička figura u Buriramu, bio jedan od prvih koji je uskočio u biznis sa tajlandskom marihuanom. “Dakle, mislim da bi ovo trebao biti dobar korak prema tome, ako stvarno razmišljamo o ovome kao o gospodarskom usjevu.”

On eksperimentira s različitim sojevima biljke kako bi pomogao lokalnim poljoprivrednicima u uzgoju pravih vrsta za regiju.

Gospodin Kruesopon kaže da nema problema s daljnjom regulacijom. Zalaže se za prodaju marihuane samo od ovlaštenih prodavača, uz recept, i nikako mlađima od 18 godina.

“Ne morate previše razmišljati o ovome”, dodaje. “Što god da koristite za cigarete, koristite isto za kanabis. U zakonodavstvu već postoje zakoni koji pomažu u kontroli upotrebe cigareta i alkoholnih pića – samo prepišite iste zakone.”

Ovo je neuobičajeno hrabar korak tajlandske vlade u vrli novi svijet. Ostatak regije sigurno će pratiti hoće li im se isplatiti.