Profesor s Harvarda raspravlja o teoriji da je za smrt dinosaura odgovoran asteroid

Trenutno se u znanstvenoj zajednici pretpostavlja da je udarni element Chicxulub – onaj koji je ostavio gotovo 81 kilometar duboku rupu od meksičke obale i koji je navodno bio odgovoran za nestanak najpoznatijih gmazova iz doba mezozoika, bio dio asteroida koji je dolazio iz pojasa između Marsa i Jupitera. No s time se ne slažu svi.

Nova studija iznijela je svježu teoriju o podrijetlu razorne stijene koja je navodno pogodila Zemlju prije više od 66 milijuna godina, uništivši pritom većinu bića, uključujući i dinosaure.

Prema profesoru s Harvarda Aviju Loebu i astrofizičkom znanstveniku Amiru Siraju, koji je koautor ovog članka, katastrofalni objekt, poznat kao Chicxulub, mogao je doći iz znatno daljeg područja nego što su u početku sugerirali znanstvenici. Točnije, iz Oortovog oblaka smještenog na samom rubu našeg Sunčevog sustava.

Uz pomoć statističke analize i gravitacijskih simulacija, došli su do zaključka da je komet iz Oortovih olupina bio privučen u naš Sunčev sustav zbog Jupiterove gravitacijske sile. Tada ga je, kako vjeruju znanstvenici, sunčeva plimna sila rasporila na komade.

Jedan od fragmenata kometa, promjera otprilike 80 kilometara, zatim je ušao u Zemljinu atmosferu te je tako pogodio naš planet i zauvijek promijenio tijek njene povijesti.

“U osnovi, Jupiter djeluje kao vrsta flipera”, objasnio je Siraji za Harvard Gazette. “Jupiter izbacuje ove nadolazeće dugogodišnje komete u orbite koje ih dovode vrlo blizu Sunca.”

Ne slažu se svi s ovakvim tumačenjem događaja. Bill Bottke, planetarni znanstvenik s jugozapadnog istraživačkog instituta u Boulderu u državi Colorado, rekao je za New York Times da teorija precjenjuje ideju iza dugoročnih kometa koje Sunce razdvaja i koliko se često to može dogoditi.

“Vjerujem da njihov rad ima nekoliko unutarnjih problema”, rekao je Bottke, dodajući kako dokazi o udaraču Chicxuluba više ukazuju da se radi o  asteroidu, a ne na kometu, iako to i dalje “nije konačno.”

Ali autori istraživanja koje je objavilo Scientific Reports, zapravo tvrde kako postoje neki presudni dokazi koji potkrepljuju njihov slučaj: samo oko desetina svih asteroida u pojasu sadrži ugljikov hondrit, primitivni materijal otkriven u rupi Chicxulub i drugih sličnih kratera oko Zemlje. U međuvremenu, vjeruje se da je većina dugogodišnjih kometa izrađena od ugljičnog hondrita.

“Naša pretpostavka objašnjava sastav najvećeg potvrđenog udarnog kratera u povijesti Zemlje, kao i najvećeg u posljednjih milijun godina”, napisali su autori.

Jedan od autora studije, Avi Loeb, ove je godine već dospio na naslovnice, nakon što je u svojoj knjizi “Izvanzemaljski: Prvi znak inteligentnog života izvan Zemlje” tvrdio da je poznati međuzvjezdani objekt “Oumuamua” mogao biti proizvod izvanzemaljske civilizacije.

Profesor, koji je ranije rekao da je znanost “previše konzervativna,” vjeruje da bi se njegova nova pretpostavka mogla lako testirati kada nova zvjezdarnica Vera Rubin u Čileu počne s radom sljedeće godine i nakon što astronomi prikupe više podataka o dugotrajnim kometima.

Prema znanstveniku, teorija se ne odnosi samo na pronalaženje istine, već i na potrebu da budemo spremni za slične prijetnje u budućnosti.