Znanstvenici uzgajaju rimsku voćnu palmu koristeći sjeme sačuvano iz Kristova vremena 

Znanstvenici su uspjeli uzgojiti palmu datulja, koja je bila hvaljena u djelima Herodota, Galena i Plinija Starijeg, koristeći sjeme staro dvije tisuće godina.

Postignuće, koje je dokumentirano u istraživanju objavljenom u časopisu Science Advances, pruža novu potvrdu dugoročne održivosti sjemenki drevnih datulja, a istovremeno otkriva i uvid u visoko sofisticirane prakse kultivacije iz židovske datulje.

“Trenutna studija baca svjetlo na podrijetlo palme židovske datulje, sugerirajući da se za njezin uzgoj, koristi genetski različita istočna i zapadna populacija, nastala iz lokalnih ili uvedenih istočnih sorti, koje su tek kasnije križane sa zapadnim sortama”, napisali su istraživači u svom radu. “Ovi su nalazi u skladu s Judejinim smještajem u području diverzifikacije palmi između istoka i zapada, drevnih središta uzgoja datuljate  utjecaja širenja ljudi na ovom raskrižju kontinenata.”

Sjemenke datulja pronađene su u drevnoj tvrđavi koju je izgradio kralj Irod Veliki, kao i u špiljama koje se nalaze na jugu Izraela između Judejskih brda i Mrtvog mora. Tim znanstvenika, predvođen Sarah Sallon iz Medicinske organizacije Hadassah u Izraelu, odabrao je 34 sjemenke za koje su mislili da su najprimjerenije. Jedna sjemenka je odvojena kao kontrolna; preostalih 33 pažljivo je namakano u vodi i gnojivu kako bi se potaknulo klijanje.

Nakon stavljanja u vodu, jedno je sjeme oštećeno, dok su preostala 32 sjemena posađena. No, samo je šest uspjelo uspješno proklijati. Znanstvenici su novorođenim datuljama dali imena Jonah, Uriel, Boaz, Judith, Hannah i Adam.

Istraživači su također usporedili sjeme iz Kristova vremena iz genetskog materijala istočnih datulja s Bliskog Istoka i zapadnih palmi iz Sjeverne Afrike, otkrivši da je tijekom povijesti postojala razmjena genetskog materijala. Činilo se da je i drevno sjeme bilo do 30 posto veće od današnjih.

“Plantaže datulja su opisali i klasični pisci, uključujući Teofrasta, Herodota, Galena, Strabona, Plinija Starijeg i Josipa. Ove su vrijedne plantaže proizvele datulje kojima su pripisivane različite kvalitete, uključujući veliku veličinu, hranjivost i ljekovite blagodati, slatkoću i dug životni vijek, omogućujući im da biti izvezeni u cijelo Rimsko Carstvo”, napisali su istraživači. “Nekoliko vrsta židovskih datulja također je opisano u antici, uključujući izuzetno veliku sortu ‘Nicolai’ koja naraste do 11 centimetara.”

Tim danas ima za cilj istražiti tajnu održivosti sjemena koje bi moglo imati važne posljedice za poljoprivredu. Oni također žele istražiti zašto su nekoć bogati grobovi s datuljama postupno propadali nakon pada Rimskog carstva rekonstruirajući proces uzgoja.

“Budući da su pronađene nove informacije o specifičnim osobinama povezanim s genima (npr. Voćna boja i tekstura), nadamo se da ćemo rekonstruirati fenotipove ovog povijesnog sjemena, identificirati genomske regije povezane sa selekcijskim pritiscima tijekom nedavne evolucijske povijesti i proučiti svojstva datulja dobivenih korištenjem drevnih muških sadnica za oprašivanje drevnih ženki”, napisali su istraživači. “Tako ćemo potpunije razumjeti genetiku i fiziologiju drevne judejske datulje koja se nekad uzgajala na ovim prostorima.”